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    晨光在两人之间的青石板地上铺开一片浅金，山风从崖边灌进来，吹得少年散落的发丝拂过脸颊。

    “炼丹……”李羽喃喃重复一遍，忽然明白了什么，急急开口，“师傅，那邪道——他是不是要用八棺阵来给自己炼丹续命？”

    老道没有回答，拂尘在他肘间轻轻一荡：“你今日的功课，是问这一句？”

    李羽愣了一下，旋即摇头：“不是——弟子还想问，若那邪道当真以地脉为炉、以生魂为引，那要如何破他的阵？是不是只要毁掉阵眼——”

    “你输了。”

    少年的声音卡在喉咙里。

    老道垂眼看了他半晌，不再多言，转身扬了扬手中拂尘，淡淡吩咐：“后山瀑布，戒功早晚各三个时辰。”

    “师傅，弟子还有一问！”见师傅要走，李羽连忙从地上爬起来，眼里还带着几分不甘，“方才师傅用的‘锁关’，弟子在山下时，那邪道也曾用过，可这分明是我玄清门的秘术，他为何——”

    “哦？”老道脚步微顿，没有回头，“看来你与他交手时，吃了不少亏。”

    李羽一噎，垂在身侧的手攥了攥，不等他开口，又听师傅冷声道：“想问的事，明日赢过为师再说。”

    少年张了张嘴，到底把嘴边的急切咽了回去，弯腰捡起地上的桃木剑，低低应了声：“……是。”

    再抬眼时，老道已经朝殿内走去，只留给他一道清寂孤挺的背影。

    -

    后山的瀑布自断崖倾泻而下，砸在潭中巨石上，溅起的水雾被山风卷着扑向岸边，将周围的草木都浇得湿漉漉的。

    李羽褪去外袍，只穿着单衣，手脚并用地爬上瀑布正下方的石台，盘腿而坐。

    春日的山泉水还带着未褪尽的凉意，劈头盖脸砸下来，激得他浑身一哆嗦，牙齿差点咬到舌头。

    他赶紧闭上眼，引动灵气，好抵御那股刺骨的寒。

    这是师傅新定下的规矩，晨课切磋，赢了，便可问师傅三个问题；输了，便要在这瀑布下罚三个时辰的戒功，早晚各一次。

    他至今一次都没赢过。

    所谓戒功，便是以天地灵气为炉，以自身经脉为鼎，在极端环境逼迫下强行巩固修为。

    瀑布冲刷肉身，寒气渗入筋骨，灵气运转稍有不稳便会被寒意侵入经脉，轻则冻伤经络，重则损伤根基。这比寻常打坐调息苦上十倍不止，却也比寻常修炼见效更快，三日便能抵得上平日一月的精进。

    他沉下心神，让灵气沿着经脉缓缓流转，慢慢感知身体里每一处被水流冲刷的穴位和脉络。

    渐渐地，喧嚣的水声退远了。灵觉像一张无形的网，从潭底的石台铺展开去，漫过瀑布，漫过松林，朝更远更深处延伸。

    群山寂静，只有风的呼吸和草木的低语。

    一抹温热悄然从灵觉深处浮起来。

    今天那温度似乎比平时更活跃一些，在平稳中微微起伏，像是在做什么需要集中精力的事，时急时缓，但很安定。

    大叔会在干什么呢……

    他闭着眼，唇角不自觉微微弯起来。

    灵气循着那点温暖，在经脉间缓缓游走，瀑布的寒意一寸寸褪去，取而代之的是一种清透而微妙的温润，仿佛有一只手轻轻覆在他的后背上，掌心贴着他的皮肤，把那些冰冷和疲惫一点一点地焐化。

    经脉在水流和灵气的双重冲刷下渐渐变得柔韧，每一处关窍都在被重新打磨，旧的滞涩被逐一冲开，新的灵气源源不断地填补进来。

    等从瀑布出来，已是日上三竿。

    少年浑身湿淋淋地站在岸边，褪下湿透的里衣，赤脚踩在青石上，一遍遍拧着衣摆的水。

    山下养了几个月，阿嫲的汤饭将他喂得圆润不少，而连日戒功的打磨，又褪去那层被娇养出来的柔软。

    肩胛骨撑着薄薄一层皮肤，随拧衣的动作微微起伏，脊线从后颈一路没入腰窝，水珠沿着那道浅沟滚下去，在腰际停一瞬，又顺着胯骨滑进裤腰。

    皮肤在山雾漫过的天光下泛着一层温润的瓷白，不似深闺里娇养出的孱弱，倒像一柄被砂石磨了千百遍的素刃，藏在绢布之下，无声而夺目。

    手指冻得发红，还有些不听使唤，拧千里衣废了好些劲，裤脚随便拧了两下便没力气再管了。

    他跺了跺脚，好让布料不那么粘着皮肤。晨光在他小腿上投下一道修长的影子，跟腱细而韧，脚踝骨节分明。

    今日还是没能问清楚破局之法。

    少年暗自懊恼了片刻，山风一吹，忍不住打了个寒噤，赶紧把拧得皱巴巴的里衣抖开，套回身上。

    回到屋里换了干衣服，又跑到灶房烧了锅热水灌下肚，才总算觉得整个人活过来。

    -

    山里的时间好像过得格外慢，晨课、戒功，末了担柴挑水、打扫殿堂、擦拭香案，日子一天天过去，一晃已将近半月。

    李羽依旧一次都没赢过师傅，但偶尔师傅心情好了，或是见他表现尚可，便会在切磋间随口提点几句，或留下一两句经文，让他自己去藏书房翻。

    少年明白，这是师傅在变相教他，只是看他道行尚浅、心性未稳，不愿多说而已。

    但这只言片语间，已足够他渐渐描摹出八棺阵运转的大致轮廓，只差最关键的一点：如何阻止那邪道借阵炼丹，他始终没个头绪。

    师傅说，炼丹需择天时地利，丹材、丹炉、炉火，缺一不可。丹分阴阳，以天地清气为基则为阳丹，延年益寿，却成丹极难，百年难成一炉；以生魂阴邪为基则为阴丹，借命续寿，虽可速成，却极易在成丹时反噬己身——除非炼丹者修有某种将阴丹强行逆转为阳的禁术，但也终非正道。

    可每当他想要追问，师傅总是不置可否地拂尘一扬，扬袖而去。

    夜里，李羽偶尔会撞见师傅独自站在崖边老松树下，背着手，仰头望着夜空。

    自打记事以来，师傅便有观星的习惯，哪怕星月被云层遮得严严实实，满目漆黑，连近处的山头都看不清楚，老道也依旧雷打不动，夜夜就寝前都要在崖边站上一炷香的功夫。

    小时候他好奇问过师傅在看什么，师傅的回答每次都差不多：“看星象”、“天下大势，星移斗转”、“天机不可泄露”，他从来都听得似懂非懂。

    可自从他从山下回来，师傅观星的时间似乎比以前长了许多。有时他夜半尿急，去茅房路上，还能远远瞧见那道玄色身影立在那，拂尘垂着，一动不动，犹如一截被夜色浸透的老树根。

    他只当师傅是在推演八棺阵的破局之法，心里还有些小感动。

    但望着夜幕下黑沉沉的厚云，他想，大抵是师傅道行高深，能透过云层，看见凡人看不见的星轨吧。

    -

    那是回山后的第十五日。

    四月底的天终于渐渐热了起来，下午难得日头好，从瀑布回来，李羽换了干衣裳，扒上几口冷饭，便钻去了藏经房，把受了潮的经书搬到天井里晒。

    青石板被太阳晒得发烫，他把书册一本本摊开，书脊朝上，让山风吹干纸页里沁进去的潮气。

    等晒得差不多了，也不过申时，师傅在敬修堂打坐，约莫还要些时辰才唤他去练功。

    他拍拍手上的灰，把书收好了一趟趟往回搬。

    最后一趟时怀里摞得太高，视线被挡了大半，脚下没留神绊在了案角，怀里的旧书哗啦啦散了一地。

    他慌忙蹲下去捡，手忙脚乱把书册拢好，却在低头时顿住了。

    师傅的书案上原本整齐摞着的几本手记和经卷，被他的胳膊肘碰落在地。

    几张泛黄的散页滑到他膝边，上面密密麻麻写着他看不太懂的古文，有几张画着八卦方位图，乾坎艮震巽离坤兑，每一个方位上都标注着细密的小字，排列方式竟与他那日在警局草稿纸上拟下的推演如出一辙。

    李羽心头一跳，下意识回头望了望门外。

    廊下空无一人，只有山风穿堂而过。他犹豫了一瞬，还是忍不住飞快扫了眼手记的内容。

    八卦图旁边的批注密密匝匝，其中夹杂着几个他勉强看得懂的词，“八棺”、“太阴”、“丹法”，笔迹与师傅平日批阅经卷时的字迹别无二致。

    原来师傅……一直在研究八棺阵。

    他还以为师傅这些天罚他抄经戒功，不让他多问，是不关心山下的事，却不知师傅早已在推演破局的办法。

    心里没来由地涌上一股酸胀，他忍不住多看了两眼。

    手记旁还散着几张残破的纸片，纸色更深，边角焦脆，似乎曾被火燎过，残存的字迹隐隐约约写着“……以……为丹……以身合道……”，落款处模模糊糊还有一个字，他凑近了想辨认——

    “羽儿。”

    李羽吓了一跳，猛地回过头。

    师傅不知什么时候已经站在了藏书房门口，拂尘搭在肘间，逆着屋外投进来的日光，脸上的神情看不分明，唯有那双深陷的眼窝里亮着两点冷冽。

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