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这时扭头瞧见窗外天光，心中又了然：白天，陈吉一定还在上课。
“你不要这个样子，”王阿美见他眼珠都不转，担心叹气，“这都是他的命，我晓得，那天是他的生日……”
“你不要太伤心，也不要再跑出去找他，那么多警察警犬都没寻见，你一个学生仔……”
话总是欲言又止，表意不明，连云滋不再看她，昏昏然又陷入迷蒙的梦里去。
在梦里，他想起来自己犯了什么错。
在学校，陈吉听同桌讲起过溺水的感觉。
是升入六年级暑期前的安全教育课，那一年，因过于漫长的雨期忽然凶猛起来的十涯河吞噬了十五个年轻的生命，全市中小学校紧急开展安全宣传活动，徐来在讲台痛心地宣读新闻，瘦瘦小小的同桌扭转身体，与后面的女孩咬耳朵讲小话。
她说，那种感觉，是好难受好难受，憋气到憋不住，会忍不住开始呼吸，但吸进去的除了水，还是水。
平常呛咳，你知道什么滋味，溺水呢，就是千倍百倍，胸里面剧痛，喉咙抽痛，一直一直流眼泪。
但是，一旦忍过那一阵，紧接着，就会是说不清的幸福、宁静、安详，妈妈说，那是已经迈过鬼门关，但有好心人会心肺复苏，又把我给救回来。
后面的女生小小声惊叹，仿佛有幸窥得一些关于死亡的真相。
迈过鬼门关，真的会感到幸福吗？陈吉不知道别人，只知道自己在那一刻，一定非常、非常着急。
他忌讳谈到“死”，也许“死”给他的家庭带来过太大打击，他很想要“活”，因为在阳间还有非常想要珍惜的人。
然而他被湍流带走了，无论如何也没等到传说中，濒死时几乎灭顶的幸福感。
放弃连云滋
在福利院的几年，陈吉都很少需要忍受潮湿。
每到雨雪频发季节，除了天天随身携带的小伞，连云滋还用塑料袋装好干净鞋袜，让他放在教室以便更换，如果气温低，会多准备几片隔着袜子贴在脚底的暖宝，总之绝不叫他将脚捂在冰冷的鞋里一整天。
在许多人眼中，连云滋是寡言、沉着，无锐角却冷色调的一个人，但陈吉的感受总是温暖、干爽，草熏风暖的美丽。
但如今他失却了那种温暖，那种美丽，整个人变成一片卷边的叶，顺水漂流，在某个转弯的浅滩被横生的枯树拦住，仰面朝天姿势，手脚发白肿胀，意识细若游丝，飘飘欲坠。
身体渐渐失温，彻骨的寒冷中，他感到痛苦，开始想象自己不在此处。
流水声淙淙，他幻想自己有超人的能力，或许在半空飞行，或许在树梢打盹，抛却湿重的肉身，成为天地万物中一个轻飘的碎片。
但无论如何，总有个强烈的念头刺激他——连云滋弃他而去了。
在水下时，一切动作都慢，时间被拉至无限长，他清醒地张着眼，清楚地看到，连云滋从他身上扯下何遇，用不熟练但相当正确的援救姿势，拖着小孩仰面上浮，决绝地远去了。
想象不能拯救他，他认为自己也许即将死，没想到人生尽头最强烈的情绪竟是一种怨。
为什么抛弃我呢？为什么背叛我？如果一次救不起两个，为什么不能选择我？
是因为何遇年纪小？因为他有心脏病？
但我以为，我们两个对于彼此都绝对重要，我以为不管怎样，只要有你在，我总也不至于落入死的边境……
离开过去拥有的温暖世界，他奄奄一息，躺在湿硬的枯木上等待死。
然后听见有人在耳边焦急呼唤……
宋山明七十多岁，是附近山地上，海拔一千多米处的村庄居民，平时打理农作物之余，经常拉着平板车下山，在山脚的村子收废品，换一点零钱用。
今天，他路过十涯河畔，捡到一个溺水的小孩。
他急救的手法熟练，因为多年以前最小的孙子曾经在这里丧生，自那之后，他从十涯河里救起过很多人，但自更上游的地方冲下来，已经呼吸微弱，意识不清楚的是第一个。
陈吉一直半昏迷，眼前几乎开始走马灯，将人生从七岁看到十二岁，辘辘的车轮声消失，他被挪动，搬运进一家小诊所，氧气管插上以后，他听到自己的呼吸声。
真正地苏醒，第一眼看见个脸上堆笑的老头。
老头用火红色的厚棉被将他裹成人形蛹，摆成半卧位，陈吉木然地低头，见到光滑缎面上怒放无数牡丹，大红底色、洁白包边，不知是从什么压箱底的地方翻出来，有淡淡的天然樟脑味。
老头喊他“孙娃”，问他头脑昏不昏。
陈吉想说话，但溺水缺氧的后遗症又让他在牡丹丛中大睡三天，宋山明将屋里的炉子烧旺，寸步不离坐在床边，观察他呼吸，一小时一次给他搓揉手脚，有时半夜轻轻将他拍醒，确认意识的留存。
连云滋曾经说，陈吉是最知恩图报的小孩。
不需要王阿美们耳提面命，只要收到一分真诚真心的好，陈吉会付出所有，回报他千分万分。
宋山明给他喂某种淀粉糊糊，见他一直低着眼睛看被面，神秘兮兮凑近，说：“你妈的嫁妆，宝贝呢，莫告她是爷爷拿出来。”
陈吉又去看老头的脸，老头喜气洋洋，不知是真糊涂还是假错乱，但陈吉看到牡丹，想起自己服刑的生母，到了第五天，他开口对宋山明叫“爷爷”。
第七天，宋山明用平板车拉他出门透气，发现这是一个空荡的村落，不宽不窄土路，遇雨就变得泥泞不堪，民居大多是砖头垒就，可能经历过什么地震灾害，有许多地基下陷、门窗变形、墙体开裂的危房。
最严重的一栋，邻近挂“小卖部”招牌的店铺，像是荒废已久的食堂，外墙面瓷砖剥落，靠近屋顶的位置开裂几米长、几尺宽的缝，露出水泥内部黄砖，压得中部窗户变成平行四边形，玻璃破成塑料纸一般的横状三角，摇摇欲坠挂在窗框上。
宋山明拉车技术不错，村路时而平缓，时而陡峭，陈吉安静地颠簸，扶着把手， 打量四周破败的建筑，半天没能见到一个人。
简直像一座荒村。
不知道转过几个弯，终于看到活物，一只小狼犬，四条腿和狗肚子沾满泥点，遇见宋山明，汪汪叫几声，宋山明喊它“阿威”，从兜里掏出半块馒头，阿威摇着尾巴吃掉。
“清民最近咋样啊？”宋山明拍阿威状似小狼的狗头，阿威又对着陈吉汪汪叫。
“我小孙子，不认得了？”
阿威合上嘴筒，歪着狗头看陈吉，陈吉学宋山明的样，轻轻在它脑袋上拍，它就微笑起来，两只腿立着往陈吉身上搭去。
宋山明问陈吉：“喜欢狗？”又说：“我抱一只，给你养。”
后来，陈吉了解到，这座山村已有几百年历史，从本世纪初起，因为交通不便、地质灾害频发，大部分村民陆续搬迁至山下的乡镇、县城，到现在，只有个别老人仍然固执地留守此地。
而宋山明口中“宝贝的嫁妆”，其实早被女主人在搬离时全部舍弃，因为痛心幼小的孩子可怜地横死，怨恨老公公粗心与照料不周，她与丈夫远赴南部城市打工，十几年一次也不曾回来过。
老头从七十岁起，开始出现记忆的混乱。
他只有一个儿子，来得很不容易，妻子在生产时遇上羊水栓塞，他做了鳏夫，没有再娶，后来儿子养大了，作为壮年的劳力流向城市打工，也提过要将爸拉到山下，放在养老院，但宋山明跳起来敲他的脑袋，说：“我走了，谁给小孙孙做饭！”
实际上，他的小孙子早被十涯河水带走，就连小小的坟茔下面，埋的也不是儿童的骸骨，只是沾着酱油渍的几件小衣服。
不过，这一回，陈吉留下了，没有说要走。
这是他主动放弃的，他想，山下的世界，有连云滋的世界，这次是他主动要彻底放弃的。
长大
大三的暑假，连云滋回塘城，应单秀丽邀请到家吃饭。
单秀丽6岁的女儿程满即将上小学一年级，正如同当年未怀孕时积极谋求同好孩子接触一样，她希望自己的女儿受连云滋的熏陶，将来也考全省前十名。
一家四口在桌边其乐融融，单秀丽的老公程闵好奇连云滋“暑假怎么不留校实习？”连云滋礼貌微笑，回答说：“家里有小孩，回本地好多陪陪。”
单秀丽给自己没有血缘关系的“儿子”夹菜，一边客套道：“下次把小遇也带来，想当年，我看着他被捡进福利院……”
“嗯，现在作业多，有空我就带他来。”
“这么自觉，肯定也是好孩子。”单秀丽手上忙着，不忘流露出暗自艳羡的神情。
三年前，陈吉出事失踪，何遇经抢救活下来，连云滋的表姐孙如岑携丈夫回国发展，得知所有情况，为了安慰当时已经失魂落魄的弟弟，果断办理领养手续将何遇接出福利院，作为家人相处，给他力所能及最好的医疗资源。
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