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邵景易心下一惊，这会儿曹氏站在河边的看着那漆黑的河道，半天没挪动脚步，还真有点像想不开的样子。
所以才有了上元节送河灯，劝曹氏保重身体的那一幕。
那天两人放完河灯也没走，不近不远地在曹氏后面跟着，等她离开河道往家里的方向走，两人才稍微放下心来。
可没想到，曹氏想要的不仅是自毁，还想把金婆子和金大一并带走。
接下来的一段时间，小河村彻底失去了往日的宁静。
金大死了，金婆子因为吃得少，侥幸逃过一命，但也彻底失去了自理能力，变得言语不清，四肢瘫痪，一日三餐全靠身边人照料。
涉及到投毒和人命的大事情，里正自然不敢擅作主张，主动去县里报了官，这几天不断有官差过来查看情况。
更重要的是，曹氏也死了，那天晚上大家都忙着抢救金大和金婆子，等第二天官差得知情况，过来时，才发现曹氏嘴角都是血迹，已经没有了声息。
仵作和现场勘查的情况都指向了曹氏投毒，但凶手已死，也没有家产可以用来弥补的，连审讯都免了，县衙那边很快便审结了案子。
曹氏的尸体金家不愿意认领，最后还是里正做主，在村子周边的荒坟岗找了个位置，将人草草下葬了。
那天里正本来还愁，这凶杀案的凶手，大家会嫌晦气，不愿意来帮忙。
结果最后零零散散还是来了些人，边栗和邵景易也去了，毕竟周边的邻居都知道这金家之前有多过分，难免心生怜悯，人都死了，便来送最后一程。
但不愿意沾染麻烦和晦气的还是占了大多数。
大家帮忙挖了坑，将薄棺材抬了进去，盖上土就完事了，没有仪式，没有墓碑，连这棺材都是里正出的钱，烧的钱纸也是大家凑的。
风一吹，这纸钱便散落得到处都是。
邵景易弯腰将没燃尽的残纸重新点燃，看着这纸钱燃尽了，大家才三三两两结伴回去了。
而金家的这起案子，小河村连带着周边的好几个村子，全都在讨论这个事情。一些被欺压的妇人、夫郎感同身受，可怜曹氏，但也不敢明着说。
另一些人觉得杀人偿命，再可怜也不该成为开脱的理由。
反正大家众说纷纭。
但共同的一个特点是，村里打骂孩子和媳妇、夫郎的，都少了不少，毕竟血淋淋的案件就摆在眼前。
要是真把人逼上绝路，有样学样可怎么办。
而金家那边，金二一家也回来了，毕竟家里发生了这么大的事情。
金二一边庆幸，一边又在后怕，还好柳氏当初劝他回了老丈人家里，要不然躺地上的还得加上他。
金大的丧事操办需要钱，而所有的钱都在金婆子手里。
金二心里隐隐有些高兴，现在金婆子不能自理了，金大也死了，金月的彩礼岂不是全都归他了？
那可是八十八两银子啊！
金二压下心底的兴奋，面上硬是扯了点哀伤的表情，走到金婆子床前道：“娘，家里的钱放哪里了？大哥的丧事还没办，需要用钱。”
金婆子现在说不了话，张嘴就是啊啊啊的，没人听得懂她的话，连手都抬不起来。
金二明显也不是真指望她说话，看她眼珠子一直往一个地方瞟，便道：“那我自己去找了。”
他转身用眼神示意了一下柳氏，两人便去金婆子的房间里一阵乱翻，最后还真在金婆子看向的地方，翻出来了一个上了锁的小箱子。
没有钥匙，金二便去院子里找了块石头，哐哐砸锁。
金二偷懒惯了，没什么力气，没砸几下就有些气喘吁吁，但一想到箱子里的钱，又奋力继续砸，最后还真把这锁给砸开了。
柳氏和金二两眼冒着金光，把那箱子一打开，却发现里面只有些碎银子，最大的一锭银子不过才十两，剩下的便是家里的地契房契之类的。
这些钱零零散散加起来，不过也才十多两，哪里来的八十八两？
金二不可置信地来回翻看，果真没看到其他的了。
他起身朝金婆子走去：“娘，月哥儿的彩礼钱呢？您现在都这样了，拿着钱也没什么用了，还不如全都给我。”
柳氏也赶忙道：“就是，就是，我们拿到钱，才能把您给伺候好了啊。再说了，您就算不念着我们，也该想想大壮。
您的大孙子有了钱，就能去读书了，以后考个举人老爷回来，您不也能跟着沾光享福吗？”
金婆子嘴里含含糊糊说着什么，可金二两口子一句也没听懂。
失去耐心的两人，干脆转过身又把金婆子的屋子翻了个底朝天，连耗子洞都没放过，可依然一无所获。
金二没好气道：“这钱难不成还能长翅膀飞走了？现在才这么点银子，够干什么的！”
柳氏皱着眉头想了想，突然道：“没道理啊，连房契地契都在这里，这彩礼钱还能跑哪里去？或者应该这么问，这彩礼钱，当初真给了吗？”
金二瞪了柳氏一眼：“弟夫这么有钱，八十八两算什么，人家稀得骗我们吗？”
柳氏：“可那钱你见着了吗？咱们连弟夫长什么样都没见着。娘得了那彩礼之后，还不是那么抠搜，什么都舍不得。
而且这做妾又不是什么光彩的事情，你那弟弟心眼子多得很，我看啊，这事儿十有八九就是他为了面子，骗我们的。”
金二虽然不愿意承认，但他听柳氏这么一说，心底也开始打鼓。
他又转头回去看着金婆子，严肃道：“娘，当初月哥儿的彩礼到底给没给，给了您就眨眨眼。”
金婆子眨了眨眼，又突然瞪得老大，不愿意再合上眼皮。
两人看得一头雾水，试了好几次都是这样的。
金二：“这到底是给了，还是没给啊！”
柳氏想了想，突然道：“不管给没给，这大哥的葬礼钱，咱们可不能出，不如就用这事去试试小弟。”
柳氏说完便凑在金二的耳边，小声说了些什么。
金月之前只匆匆回来看了金婆子一眼，又回去了，而金大的葬礼直接没打算回来。
因为他现在怀着孕，陶仁义怕这凶杀案冲撞了他肚子里的孩子。金月自然知道这个孩子的重要性，便听了他的话。
第二天金二就找到陶家去了。
见到金月的一瞬间，就开始哭穷：“阿月，二哥是真的没法子了，娘现在瘫了，大哥也走了，我连下葬的钱都凑不出来，所以只能来找你了。”
金月皱了皱眉头：“家里怎么会连下葬的钱都没有？”
金二眼珠子转了转，又道：“这钱一直都是娘在管，我和你二嫂找遍了她的屋子，只找出来一点零零散散的钱，一两银子都不到。后续这一大家子还得吃饭，这点钱哪里够。
之前你的那八十八两彩礼钱，怎么也找不到了，我和你嫂子商量了一下，打算待会儿就去报官，家里肯定糟了贼，不然就这么大点地方，哪里会找不到了。”
“可大哥现在就在堂屋躺着呢，总得先把事儿给办了，二哥也是迫不得已，才来找你的。”
金月一听金二要去报官，脸色就是一变，那钱在哪里，他自然是知道的。
这钱陶仁义是给了的，但是金月忽悠金婆子，说他刚到金家，每个月的例银有限，还得上下打点，正是需要用钱的时候。
等着孩子生下来，他地位稳固了，再加倍还给金婆子。
所以这八十八两，他拿走了七十八两，他虽然奇怪家里为什么那么快就把那十两银子用完了。
但是更紧急的事情是，不能让金二去报官。
金月沉思片刻，便道：“不能报官，咱们家发生了这样的事情，陶少爷和少夫人本来就对我很不满了，再去报官引得县衙那边注意，你让我该怎么在陶家立足。
这样吧，大哥下葬这钱我出，你们暂时也别急，真要是手头紧，我还有别的法子。”
金二一听这话，立马问道：“什么法子？”
金月：“平哥儿也到该议亲的年纪了，我给他找了门好亲事。”
死亡与新生
再一次跪在灵堂前, 面对这熟悉又陌生的场景，平哥儿已经麻木了。
一方面是短短几个月间，再次失去至亲, 让他有些反应不过来，甚至感觉自己在做梦。他总在想，会不会哪天突然醒来, 就又回到他娘还活着的日子了。
另一方面也是因为，他对于金大的感情很复杂。
金大作为儿子和大哥是合格的，他听金婆子的话，主动承担了家里田地间的大部分劳作，对弟弟一家的偷懒和占便宜也睁一只眼闭一只眼。
但他作为一个父亲和丈夫，却是非常不合格的。这些年，他家暴、任由家里人欺压妻儿，甚至因为平哥儿的性别，而觉得愧对家里。
他心心念念的都是再想生个小汉子，但刘氏因为常年的辛苦劳作和苛待伤了身子, 一直都没再怀孕。而缺什么，就渴望什么。
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