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如今这辛苦很可能白费了，比起自己的功名，程颂更心疼他的付出。偏偏对方还在宽慰自己，为他可能的重考操心……
【作者有话说】
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假·小剧场：
画砚：我终于有学历了。
程颂：我的学历……
作者：莫急。
真·小剧场：
画砚：少爷，得了功名必须给祖先上坟吗？
程颂：倒也不是必须，尽量吧。不止是通告喜讯，祖母是去感谢祖先保佑了。
画砚：那，那我也没祖先啊。
程颂：祖先肯定有，只是你不认得祖坟。你好好的，祖先自然清楚，不用去特意感谢保佑了。
画砚：祖先能保佑我被卖到程家已经耗尽全力了。老夫人说少爷能考上秀才是祖坟冒青烟，我能考上那可全是少爷冒青烟了。
程颂……
选择
依着云州与京城的距离, 奏折的批复至少要等半月，慢得话保不准一个月甚至更久。
程颂也不急，这事自己做不了主, 只能听结果, 索性不多惦记。生意和办学还得继续, 不能被这一项变故拖累了。
秋高气爽阳光正好，可做的事太多了。
八月第一批甘蔗送到后，每隔两三日云州码头就会运来一船。开始的几船都是三四千斤，进入九月后, 一船就能运来万斤上下, 能制出七八百斤冰糖。
再过几天, 今年第一批冰糖的结晶就完成了。雷冲说严家的货能搭官船，制好的冰糖可以随时运走。
这些甘蔗都是严昭送来的, 商定了冰糖也都卖给他。
认识严昭前，程颂想好的冰糖批发价是三百文, 搭上大户后，这坑人的价钱就下不来了。
今年严昭那边依旧按一两银子一斤进货。这价钱寻常百姓肯定吃不起，不过好在吃不上冰糖不像吃不上食盐，对生活没有多大影响。
冰糖都被包了, 制糖院的饴糖买卖依旧不错。王止和他几个兄弟早就不再挑担四处卖糖卖豆腐了, 倒是常有其它县镇的小贩过来进货。院里的饴糖果干, 日日都能卖出好几十斤。
程颂不介意严昭的垄断性购买。只是今年他种了将近五千亩甘蔗, 预估亩产三四千斤, 入冬后可是能制出近百万斤的冰糖。
这么多货, 要还按十两银子一斤售卖，怕是要砸手里了。程颂特意给严昭又去了封信，担心他算错了帐。
“信里说, 他要把冰糖送去其它州府售卖。各处的卖价也会不同，京城铺子里还是十两一斤。”
程颂展开回信对黎仁诚说。
“严家的货能上官船，运货的费用不会太高。大琞近三百个州府，若真能运去各处，百万斤也不算难事。”
程颂点头应是。就算只沿着运河送货到几十个州府，平均每处也不过一万斤上下，兴许几日就卖光了。想要把冰糖真正卖成平价品，至少也要两三年后。
“那我把冰糖送去云州码头，装船运输的事你看着安排吧。”
程颂对雷冲说。
“程公子放心，我家公子已有吩咐。”
跟着程颂久了，雷冲对这小郎君愈发欣赏。取消功名的事他提醒过程颂，需要帮忙可以给严昭兄弟去信。
“学子请愿并无不妥，要是靠着严昭的关系保下功名，总归是有违公平，不够硬气。如何裁夺，就等朝廷回复吧。不管结果如何，至少我心中无愧。”
程颂听后，笑着拒绝了雷冲的好意。
……
九月中旬，曹匠人来了秀才院，说下月初书院就能竣工，问程颂那个已经平整好土地的操场如何处理。
“铺水泥。”
程小东家回得清脆。
“水泥？”
曹匠人没明白。水泥是何物？那操场本就是荒地，下了雨就是一地泥，还用铺？
“这就是水泥地？”
画砚蹲在制糖院内，看少爷指挥工匠将烧结又碾碎的“水泥”混了水和沙子搅拌，涂抹了整个院子。
“是，院里现在不能踩踏，明日一早地面干结了再进。”
“哦。”
画砚吹了吹面上蒙的口罩。
拌泥的工人都带了口罩，少爷说这干土里有石灰和炭灰，闻多了不好。给水泥作坊的工人都发了口罩，要求大家做工时都要戴着。
水泥作坊是今年新建的，数月前少爷就开始准备了。先是不限量地采买了大批石灰、废旧陶器，又四处收集土样，要越粘越好。说是要做水泥，是种修路铺操场的材料。之后还专门定做了几个大号的碌碡，用来碾压研磨。
水泥是何物没人听过，不过这搅拌的过程挺有意思，村里的娃娃都以为少爷在玩泥巴。
要想富先修路。
每次出远门都被颠得虚弱不堪，程颂早就有了修路的打算。
不论最终会不会取消功名，至少现阶段他不用再日日苦读了，让出来的时间当然要做些实事。
安全起见，他买了块远离村子但靠近河边的空地，并排建了几座土窑。按照土水泥的烧制方法备料，经过几次尝试，最终烧制出一种用料比较合理硬度也还不错的水泥。
废陶器碾碎了能加固水泥的硬度，石灰价钱不高，粘土更是只要工钱。这个配方原料好找，对于烧制温度的要求也不高。
要想烧制高标水泥，不仅石灰的用量要大，更需要上千度的炉温。而要想温度达标，又需要提前烧制焦炭和砌窑炉的耐火砖。这两样都太费工夫，成本也高。考虑过实际的使用需求，程颂选定了现在这个配置比例。
次日一早，程颂又是被画砚从被窝里拽出来的。
“大家都在门口等着呢，那院子也不知能不能踩，没人敢进去。孙大叔连早饭都没法做！少爷快起！”
阴干了一宿，院里的地面早都凝实了。天没亮透就有不少村人站在院外好奇地议论。孩子们更是心痒得不行，乌泱泱地挤在一处，听少爷说可以进了，决堤一样冲了进去。进到院中，又都齐刷刷地先去拍打地面，接着就是又跑又跳。
这地也太平了！比城里主街的石板路都平整得多，一点坑洼都没有。还有几个跑得太快打了滑，摔倒了也不嫌疼，嘴里还都嚷嚷着新鲜！
没一会儿曹匠人也到了。昨天铺水泥的活儿就是他带着几名手艺好的工匠一起做的，心里对于拌泥铺地很是存疑。
屋顶的瓦片也是泥制的，但都得经过烧制才能防水。这拌泥铺地虽然平整，但未曾烧制，只是晾干，一经雨水不得浇成烂泥地？
曹匠人实在不解，但主家的要求也只能照办。听程颂说晾干一晚即成，早上城门一开他就带着人过来了。
“这，这水泥地，果真遇水不会化泥啊！”
曹匠人站在院中不住地惊叹。刚刚他们往地上倒了两盆洗菜水，亲眼见着水很快就渗了下去。除了有些湿滑，地面依旧平整，丝毫没有变软。
昨日跟着铺地的工匠也是满脸不敢信，身量敦实的中年汉子学着娃娃们偷偷蹦了几下。嚯，这水泥地，真结实啊！
“这个配比还行。就照昨日的搅拌之法，书院那边的操场和所有屋内、回廊都铺一遍，辛苦曹匠人。”
程颂对水泥地的效果也挺满意，决定把秀才院和几个作坊也都铺上。他们屋里都还是土地呢，耗子打洞都方便得很。
……
水泥都有了，自然得修路。官道的修缮须经衙门审核批复，拨款发徭役。小东家还没壕气到能代替官府造福百姓，他打算先把从学田到官道的路铺了。
这段路不过几百米，为了方便走骡车，程颂把路铺得挺宽敞，两辆骡车并行都没问题。下个月黄豆就该熟了。有了这路，村民送粮进城能省不少力气。
烧水泥和铺路的工人多是当初在新北村开荒的长宁本地人。
有了新南村做示范，新北村的几千亩地很快找齐了佃户。落户安置和田地分配都是舅父带着两个表哥和黎仁平一起办的，程颂一点心没操。
打从佃农陆续搬进新北村，原来的工人以为自己要失业了。这里工钱高吃得还好，换谁也舍不得离开。正遗憾失落呢，三个年轻的管事就把他们召集起来，说了水泥作坊招工的事。
水泥是啥他们不懂，不过上山找土担土、修路铺路这些都是力气活，技术含量不高，只要肯吃苦都能干。工人们就没有不愿意的，离开新北村就直接来学田烧水泥了。
水泥作坊全是有力气的男工，只需要建几间大瓦房当临时宿舍，不用像南北新村盖那么多院子，能省下不少事。
程颂不怕多盖房费钱，只是暂时买不来那么多地，要是盖起几排院子怕是有违建风险。
第一条水泥路修好的时候，单筠递上去的奏折有了回复，程颂人生中的第二道圣旨也到了。
奏折的批复中言明了商籍两代不能科举，县学学子的请愿并无不妥，明令单筠确定程颂的户籍后登记造册。
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