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严昭靠着冰糖生意挣了不少，但程颂也知道他修路的意志比自己还坚定。这银子看着多，真要用在修路造桥上，消耗起来也快得很。他给严昭回信让他量力而行、不必勉强。最终两人商定，严昭出资二十万两修路，其余部分都由程颂解决。
随圣旨一同抵达的，除了朝廷拨下的银两，还有修路的初步规划方案与主持修路的官员。
虽然修路是程颂发起的，出钱最多的也是他，但毕竟是纳入官道的工程，主事官员仍需朝廷委派。此番前来的，是工部将作监郎中韩应。程颂赶到时，他正与单筠商议也在长宁张榜招工的事。
圣旨宣读完毕后，单筠为程颂与韩应相互引见。彼此见礼落座，韩应也没多作寒暄，直接就着方才的话头，与程颂商讨起修路的安排。
如今银钱到位，又正值施工的黄金时节，确是宜早不宜迟。程颂虽是最大的出资方，对具体执行却不打算过多插手。
他还要赶着去肃州办学呢！
韩应说他前一天已经去了知州衙门，本想商议是否征发徭役修路，却被尤知州告知，程颂已经与他说过，愿意出钱和雇民夫，不动用徭役，更不必强征百姓做工。
每逢遇到大型工程需调动民力时，官府通常有三种征调方式：一为无偿征役，二为有偿服役，三就是和雇。
无偿自不必说，就是强派的徭役，辖内男丁皆须应征。有偿服役同样属强制，但官府会支付一定工钱。然而比起无偿徭役，很多时候有偿的服役更容易引起民怨。
“给钱为何比无偿的还遭人恨？”
程颂曾问过黎仁诚。
“自然是工价过低。无偿徭役一年通常只服二十天，期满便可归家，虽无工钱，好歹有个期限。有偿服役却是不然，只要工程未完，就得一直做下去。那点工钱，既抵不上自家种田的收成，也不如外出做活挣得多。”
程颂听明白了。之后去知州衙门时，便与尤知州说定：他捐资修路，须以和雇的方式招募民夫。
和雇就和作坊雇人做工一样，按月给付工钱，想做就做，不想做就走人。当然，若是做工偷懒懈怠，也随时会被辞退。
参照以往，若是征发有偿徭役修建官道，工钱一般是一天七十文加三斤粮食，折合银钱约九十文一天。京城物价高昂，工钱也比别处高些。自京城通往甘凉的官道现已动工，那边给出的工价是每日一百文加三斤粮。
韩应已从尤志深处得知，程颂给出的工价是一天一百五十文，直接领跑了和雇市场。
“若是朝廷介意工价太高，超出的部分都由我来支付。”
程颂对韩应说道。
这位韩大人看年纪三十出头，面方耳阔，身高五尺开外，在文官中算是高个子。单看面相，倒更像个常年在地头劳作的农人。见到韩应的第一眼时，程颂还猜测因为修路辛苦，朝廷特意派来个身体健壮的。
严昭所出的银两已经言明由程颂全权支配。朝廷虽然只拨了十万两，到底也是工程的“东家”之一。程颂尊重韩应总领修路的权责，为免他为难，又细说了一下工钱给付的办法：明面的工价可依照京城那边的要求制定。超出部分则由自己以“补贴”名义另行发放，确保工人每日到手的工钱是一百五十文。
补贴的理由也简单，就是云州这条路更偏北方，天气冷、山路多，修筑难度更大，补贴一下工人也是应当。
听程颂说完，韩应眼中不由掠过一丝敬意。
修路的差事虽是辛苦，却也是难得的机会。只要工程办得妥当，回京之后十有八九能再升一级。这机会并非他自己求来的，而是工部尚书孙直在朝中特意举荐了他。
韩应祖父也曾在衙门任过小吏，不过父亲学问不精，全家人还是靠着种田为生。他苦读多年，终于考中进士入京为官。可京官的俸禄，并不如外人想象的那般丰厚。爹娘至今还在故乡守着几亩田地，就是舍不得那点收成。
入职工部以来，他办事勤恳扎实，很得孙尚书赏识。此次外派修路，正是孙尚书为他铺就的一条晋升之路。韩应自己也清楚这机会来之不易，因此格外珍惜这份差遣。
比起其他由户部拨款、工部主导的工程，修建这条水泥路，最大的出资方是位只有五品爵位的县男，据说还是个商人。
程颂出钱修路的事，京城官员之间也有些议论。不少人猜测，他这是借修路捐资，想谋个更高的爵位。
韩应与程颂素无交集，仅凭传闻难以断言，心中不免做好了这位县男不易相处的准备。然而离京之前，孙尚书却特意将他唤至跟前，说了自己对于程颂的几分印象。
虽然并无深交，但孙尚书说他曾在朝堂上见过程颂，认为这位县男为人耿直大气、重义轻利，实是良善之人。
今日一见，果然如此！
程颂谦和友善，韩应自然以礼相待，询问程颂何时能动身前往云州。
“县男定下的工钱优厚，招工想来不会太难。如今诸事齐备，最好是能尽快开工。”
程颂听得一愣，他以为自己只是出钱，修路的事都由韩应主导，没想过自己也要跟着一起，他能干嘛？监工吗？
还真是！
接下这份差事后，韩应已经会同户部官员拟定了修路的预算章程，日后所有开支均须详细记录，待工程完工，再一并核清账目。
户部与太子拨付的银两数额固定，其余缺口则由程颂兜底。他捐出的银钱反而未设上限。朝廷倒也公允，明定了三笔款项的使用次序：
先动用户部的十万两，再用太子所出的二十万两，之后的不足就全靠程颂了。
这一章程是韩应与孙尚书商议后拟定，并报请皇上御批的。说实话，如此安排倒不全是为程颂省钱，而是担心他捐钱的意向过于冲动，万一修到半途他银钱周转不开或是干脆没钱了，户部很可能借机停拨款项、叫停工程。
因此，不如先用朝廷的银子抓紧修造，之后再由程颂接续出资。这样安排，也是想尽力将这条路修得更长、更远些。
看出程颂的意外，韩应微微一笑，说这路是县男提出要捐资修建的，随行监工也在情理之中。不过修路毕竟辛苦，县男贵人事忙，派个得力管事亦可。
这韩大人多半以为自己怕辛苦不肯去，还给递了个贵人事忙的台阶。程颂略感为难，他没觉着自己是贵人，但确实有不少事要忙。他刚想说自己不去，一切全凭韩大人安排，但话到嘴边又拐了个弯：“大人容我回去安排一下，看派谁合适。”
从县衙出来，画砚便忍不住好奇：
“少爷打算派谁去监工啊？”
“干嘛？你想去？”
程颂侧目看过来。
“我？我行吗？不行，我得跟着少爷去肃州！”
画砚只顿了下便连连摇头。
“你是不行。”
程颂笑了笑。
“人选倒是有，不过还得问问再说。”
……
次日，刚进午时，得了消息的章清谢驰和陈卓便到了书院。
“我们去监工修路？”
听程颂说完，章清最先惊讶道。
来接他们的张樘只说是程颂有事相托，具体何事却并不清楚。三人接到消息便告了假匆匆赶来，没想到程颂问他们谁想去跟着京城来的官员一起监工修路。
“说是监工，其实也是帮忙做事。我见那韩大人不像难相处的，跟着他一起做事，应该是个不错的实……实践机会。”
程颂认真建议道。
章清谢驰都与自己年纪相仿，并不急着参加乡试。以他俩的课业水平，即便明年下场，也就是丰富一下考试经验。尤其是章清，功课实在堪忧。程颂没有推辞韩应的建议，就是想给三位同窗争取一个实习机会。
科举选官只看考试成绩，不考核工作经验，可真正踏入仕途之后，有些历练终归是有益的。
参与修路，无论是协理庶务还是监理工事，必然千头万绪，期间还要同沿途州县官员往来交涉。若能吃得了这份苦，应当是一次很能磨炼人的机会，或许还能让他们对今后的路途看得更清楚些。
陈卓比黎兄还要年长两岁，功课也比章清谢驰强上一些，程颂倒是没多劝，还给了他另一个选项。
“我是想去的，不过此事还需回去与祖父和爹娘商议。”
沉思了片刻，谢驰说道。
“那是自然，你们三人都要回去与家人商量，家里若是不同意也无妨，就先好好读书。”
程颂点头理解。
吃罢午饭，三个同窗便匆匆回家商量去了。回到小院，没等程颂赶人，画砚主动说要先回屋了。
“今日不聊聊再走？这是困了？”
程颂笑问。
“少爷有事交代？我，我想回去写个‘发言稿’。”
画砚回得认真。
“发言稿？你去哪儿发言？”
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