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夏月初被引到周家后院花厅才知道，这次来试菜并不是自己一个人。
花厅内已经有两个人，身后都站着几个学徒模样的人。
二人都是一脸富态的模样，穿着绸缎长衫，对坐喝茶闲谈。
面色稍黑之人，手里端着个紫砂手把壶，不知刚才说到了什么开心之处，笑得脸上的肉都跟着一颤一颤。
另一个人生得白胖，看起来保养得很好，满面红光，手上戴着老大个绿玉扳指。
屋内众人见到夏月初和秦铮进屋，目光顿时都汇聚过来。
看清来人的打扮，他们立刻就露出轻蔑的神色，扭回头继续刚才的闲谈。
反倒是书童教养甚好，一直都以礼相待。
端着手把壶的男子问：「敢问这位小哥，何时开始试菜啊？」
书童落落大方道：「实在抱歉，还请诸位在花厅喝茶稍候，最后一位大厨是从东海府请过来的，原该昨晚就到的，没想到马车出了问题，在半路耽搁了一夜，如今正在从永榆县赶过来，还请多多容量。」
听说最后一位大厨是从东海府请来的，两个男子顿时露出敬畏的神色，全都和气地表示不介意多等一会儿。
说话间有小厮端茶上来，书童又十分贴心地给双方做了介绍。
夏月初这才知道，端着手把壶的中年男人是镇上仙客来酒楼的掌勺师傅金怡东。
而带着绿玉扳指的白胖男人，则是从县城和丰楼请来的大师傅韩沛。
金怡东和韩沛都不是头一回与周家打交道了，这次来试菜之前，就已经打听到，最近山长夫人看中一个乡下的厨子，话里话外大为夸讚。
之前二人闲聊还说，说不定是高手在民间呢！
但是待看到夏月初，两个人真是大失所望。
且不说穿着打扮如何，这样瘦小的一个女人，怕是连沉一点的切菜刀都拿不动，更不要说颠勺什么了。
韩沛比金怡东还要稳重些，但也没能掩饰住对夏月初的不屑一顾。
巧的是，屋里刚刚介绍完毕，只见两个中年男子相携走进花厅，后面还跟着几个二三十岁的青壮男子。
金怡东和韩沛忙起身，冲着高个的男子拱手行礼道：「周山长。」
「大家不必多礼。」周衍笑得一脸和气，介绍身旁之人道，「这位是特意从东海府蜀香居请来的孔林光孔师傅。」
孔林光虽说是在府城颇有名声，但面对周衍的时候也不敢託大，连声称不敢。
他转身面向金怡东和韩沛时，却只是随意拱拱手，互相见了个礼，明显看出了态度上的不同。
周衍又道：「在七道河镇开书院这么多年，了解的人应该知道，我并不是爱出风头之人，这回冒昧请诸位一起来家中试菜，主要是因为过几日，我要在家中设宴款待从京城过来的旧日同僚，少不得要多费些心思。」
听了这话，原本还有点不悦的金怡东和韩沛都一扫心中不悦，甚至多了些激动雀跃。
周衍当初是做过官的，如今能让他如此劳师动众接待的京城旧友，想必不是凡俗之辈。
金怡东和韩沛想到自己竟然有机会给京官做饭，心中都忍不住又是激动又是紧张。
激动是因为一旦做得好了，赏赐且不必说，传出去名头都要再响亮几分，那可是花钱都买不来的。
紧张则是因为，他们见过最大的官儿也就是县令了，府城级别的都没见过，如今来了个京官，那可是皇城所在，天子近臣啊！
若是一个弄不好，也不知道会不会丢了脑袋？
只有孔林光在府城多年，很是见过一些世面，所以脸上一片淡定，笑呵呵地捋着鬍子。
夏月初也是神色未变，前世跟着师父到处跑，国家领导人级别的也不是没见过。
对她来说，做饭就是做饭，客人的身份地位不过是她准备菜品所要参考的资料罢了。
至于其他，跟厨子又有什么相干。
不过她这副模样落在屋里其他人眼中，便成了村姑没文化没见识的表现。
周衍不由皱眉，当日崔家设宴，他正巧有事出门在外，所以只有夫人赵氏前去贺寿。
所以虽然赵氏回来之后把菜品夸得天花乱坠，但终究不是自己亲尝亲见，总归是半信半疑，觉得赵氏说不定有些夸大其词。
此时见到夏月初本人，越发觉得失望。
一个瘦不伶仃的乡下妇人，看着不过二十齣头的年纪，即便是会做几道家常菜，怕是也难登大雅之堂。
想到这儿他不免暗自庆幸，幸好自己多请了几个大厨，不然临阵抓瞎可不是闹着玩的。
周衍之所以这样小心谨慎，自然不是因为旧日同僚前来探访故友。
这次家宴真正要款待的人，乃是他当年秋闱时的主考官陈瑜白。
083暗潮汹涌
周衍出身寒门，家中没有任何背景靠山。
中举之后，他与大部分同窗一样，拜在当年的主考官陈瑜白门下。
陈瑜白为官清廉，对寒门学子格外青眼，也愿意出手相帮。
周衍刚入官场，不懂里头的门道，四处碰壁，撞得鼻青脸肿。
陈瑜白惜才，出手相帮，才让他安稳地做了几年县令。
之后因为先帝年迈昏庸，朝中党争混乱，几位皇子之间的斗争更是日趋白热化。
陈瑜白当时自身尚且难保，也着实帮不上周衍什么。
周衍在官场混迹几年，深觉自己不是做官的料。
他心境豁达，也不贪恋权势，当机立断，准备带着老婆孩子辞官回家。
但是，悠闲日子也不是想过就能过上的，当年辞官也是闹出了不小的风波，差点儿成了两大势力争锋的牺牲品，若非陈瑜白出手相助，他也难全身而退。
所以虽然相处的次数屈指可数，周衍却实打实地将陈瑜白当做恩师礼敬，即便是京中情形最危急的时候，每年三节两寿他也都会派人入京敬呈贺礼。
这份原本并不深厚的师徒情分，便这样一直维繫下来。
直到去年年底，先帝驾崩，今上继位。
陈瑜白凭藉自己当年的眼光和决断，从龙有功，一跃成了新皇继位后最炙手可热的大臣。
其实，今上一直都不是皇位最有利的竞争者。
但是陈瑜白却十年如一日，辅之佐之，从未有过二心。
这份忠心，对于从手足相残中杀出一条血路的今上来说，是最难能可贵的。
所以今上继位之后，对陈瑜白简直是恩宠有加。
若非陈瑜白为人低调，进退有度，想成为一手遮天的权臣，也不过是他一念之间的事儿。
此番陈瑜白奉上谕来东海府办差，念及周衍十几年如一日将自己当师长敬重，便派人前来送信儿，说办完差事有空可过来小住一日，师徒二人再如当年一般秉烛夜话。
只不过以陈瑜白如今的身份，若是大张旗鼓地来七道河镇，怕是连县城、府城的官员们都要前来叩见迎接。
所以陈瑜白特意派人送信，说自己到时候会轻装简行前来，自然是不想声张之意。
周衍更加不敢将其行踪透露出去，只得自己小心翼翼地尽心筹备。
但他毕竟十几年未见恩师，得知此消息虽然欣喜若狂，可如何接待却又犯了难。
陈瑜白出身蜀地，口味与北方大不相同，自家镇上这些厨子，若说做个本地菜倒还可以，其他口味，怕是就不怎么正宗了。
好在前来送信的是故友沈江。
沈江自中举后便跟随陈瑜白左右，最是了解他的口味习惯。
周衍好说歹说，总算说动沈江提前几日前来帮忙准备，这才请来四位厨师一起到府中试菜。
若是其他人家，请孔林光来掌勺还要先试菜，他早就气得拂袖而去了。
但是他这次前来，冲着的并不只是周衍的面子，更多还是想在京官面前露露脸，说不定以后能把蜀香居开到京城去。
所以他不等周衍说话，便自告奋勇道：「既然如此，今日试菜大家不论资历，各凭本事。」
周衍没想到孔林光会主动提出参加试菜，他原本还想，孔林光是整个东海府最出名的川菜大厨了，让他跟其他人一起试菜，怕是太不尊重。
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