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范艾最近不太在社交场合出现，欧铂尼给他发了消息，想约个时间见面，结果被婉拒了。
他难得地竟有些坐立不安，干脆喊了个手下来。
细柳推门走进来，毫不客气地一屁股坐在沙发上。
名叫细柳的人类女孩从外貌上看起来只有十六七岁，她穿着一件邋遢的套头衫，有些睡眼惺忪，眼下发青一脸倦容。
“老板，有什么事？”她一点不跟欧铂尼客气，“快点说完我就走，十点还有个副本要下。”
欧铂尼几乎可以确定她一定又通宵打游戏去了，但他可没有什么善心去关心对方会不会过劳死，于是冷冰冰地说：“我想知道范子爵的儿子范艾最近的情况，详细点，最好能知道他见过什么人，如果能黑入他的手机就再好不过了。”
细柳听完后想了想，反问：“是被垂家的鸟人戴了绿帽子的那个似子？”
欧铂尼有些不高兴：：“嘿，他们又没结婚！”
“这不是什么生意吧？是你自己想知道的吧？你知不知道你这样查人家完全就是变态的行为？”
细柳很快回过味来了，她连珠炮似的反问，不乐意地斜了欧铂尼一眼。
欧铂尼没理她，拉开抽屉掏出一叠钞票。
细柳一下子跳起来，蹿过去一把抢过钱，随手点了点，总算满意地对欧铂尼说：“即便是变态，您也是最慷慨的那个！”
“我想明天就知道消息。”
欧铂尼实在受不了她，随手挥了挥，细柳喜滋滋地关上门出去了。
隔天范艾去了圣爱医院，他去看望垂霖。
他并非那种圣母情怀泛滥的人，但是当垂霖发消息跟他说想见一面时，他想到的并不是她欺骗了自己，而是那个在大庭广众之下失去了孩子痛哭流涕的女孩子。
范子爵不太赞成他去。
垂议长丢了大脸，最近除了工作都不出现在公众场合了。范艾受了波及，这段时间别说女孩子，就连本来对他感兴趣的男方家庭也没下文了。他怕垂霖再出什么幺蛾子，对于这个跟自己不亲的唯一的孩子，范子爵还是相当看重的。
范艾知道他因为丧失了三个孩子所以有些被害妄想症，但是他自己不想因为这么荒唐的猜想就禁足在家，而且他对垂霖找他这件事的确有些好奇。
范子爵拗不过他，只能叮嘱他多加小心。
垂霖的病房在一个偏僻的角落里，垂议长和夫人都不在，只有一个保镖一个保姆，仿佛看守犯人似的守着门。范艾抱着一束紫色鸢尾花走过来时，那两人不由朝他望来。
范艾有些不知所措，说：“我来看望垂小姐，她跟我事先约好的。”
他们显然也知道他，因此那个保姆的眼神中带着些戏谑。
室内还是明亮的，垂霖孤零零地呆在房间里，表情阴郁。
她看见范艾捧着花进来，冷漠地说：“房间里可没有花瓶，这花浪费了。”
“可以让保姆找个……”范艾把花放在她的床头柜，话说了一半才意识到他们可能是怕垂霖自杀。
她的手腕包裹着纱布。
范艾看了一眼就转开了视线。
垂霖的态度冷冰冰的，并不像是要找他道歉的样子。
她转头看那些鸢尾花，表情有些恍惚。
范艾不知道该跟她说什么，于是问：“身体好些了吗？”
垂霖这才看他，讽刺地说：“托你的福，家里人很高兴我没能保住孽种。”
范艾张了张嘴，发现自己不知道该回答什么，结果垂霖自己说了下去：“我原本以为是你。我想你藏得可真深，故意挑在那个时候动手，把我毁了自然就用不着联姻了。”她有些恶意地去看范艾，“但是后来我又觉得不对，这是伤敌一千自损八百的做法。你现在怕是难找合适的女人了吧？”
范艾对她的态度有些反感，反问道：“你找我来是特意要说这些废话吗？”
垂霖挑着眉看他，目光既怨毒又哀怨。
“你竟然觉得是废话？难道你认为你全然是无辜的么？别开玩笑了！！那些觊觎你的男人就是凶手！不是狐狸就是独眼虎，或者他们都有份。如果不是因为你，我不会失去孩子，更不会落到如今的境地。”
尽管范艾知道垂霖自私自利，但他也没料到对方竟然无耻到这种程度。
“那您又如何呢？垂小姐，没有人强迫你一定要嫁给我，不是吗？您把我视为什么？一个好骗的傻子，不是吗？您原本是打算把那个夭折的蛇冠上范家的姓氏不是吗？是您自己把自己推进了绝境里。”
垂霖把错全怪在别人头上，甚至还可笑地来指责他，这让范艾忍无可忍。
愤怒的女人一下子把身边的鸢尾花扔到了地上，蓝紫色的花朵凄惨地散落在地上，空气里飘散着甜腻腻的香气，但他们之间的气氛却冰冷到了极点。
“我能选择吗？如果有选择的权利，我为什么会同意和你这种不男不女的东西联姻！你以为你裤裆里的那玩意能让女人满足？别以为你能比我好到哪儿去！在那些兽类的眼里，你跟女人压根就没两样！！你只能躺在他们身下被他们操烂！！”
她彻底歇斯底里，范艾根本不想跟她争执，但是外头的保姆听见垂霖尖厉的怒骂后冲了进来。地板上乱极了，垂霖哭叫怒骂着，而范艾则气愤地与她对峙。
保姆有些责怪地看了范艾一眼，走到垂霖身边想安慰她却被推开了。
范艾终于找到自己的声音，他试图冷静地说：“垂小姐，这太遗憾了。您的自私恶毒简直令我作呕，您只会迁怒无辜的人，却不敢去揭发真正的凶手。希望我们今后不要再见面了。”
他说完再不管这些人是什么表情，大步朝外面走去。
12
被人当面羞辱的难堪实在令人难以承受，范艾想这回范子爵是说对了。自己傻乎乎地跑来探望，结果反倒被骂了个狗血淋头，回头范子爵知道了必定又要数落他。
恼羞的情绪一时半会难以消磨，他没有立刻回家，而是转向了一旁的公园。
六月的帝都已然酷热难当，走在路上甚至能感觉到阵阵热浪冲袭身体，好在公园中绿荫成行，多少遮挡了烈日的曝晒。
范艾独自走着，忽然怀念起家乡的风光。
对他来说家乡并非是坤恩边境，而是更南更偏远的希波克拉因，这是音译的叫法，而只有当地人才知道那是灵泉之乡的意思。希波克拉因多山多水，山灵秀水清澈，于是蕴生出多色水晶，也孕育了异瞳的希波克拉因人。
范艾的母亲就是灵泉巫女，她们大多终身不婚，但会繁育很多孩子。
巫女是灵泉的使者，她们不属于任何人。
因此范艾的母亲也不属于范子爵。
他们只是刚好在某个时刻邂逅、相恋，接着就分别了。
而范艾则是这段时光的见证。
巫女生下他后因为他不是女儿而感到遗憾，巫女是母传女的世袭职业，并不是男子或者似子可以胜任的。那时范子爵已经结婚，出于各种考虑他并没有把范艾接回家，而是将他留在了巫女身边。
只有每年按时汇来的生活费暗示着范艾还有个父亲。
巫女投入了下一个追求者的怀抱，一个个弟弟妹妹降生了。
但他们的父亲有时也会来看望他们，范艾说不清自己是不是羡慕他们。
母亲并没什么时间关注他们，她的目光不是流连在那些追求者身上，就是女儿们的教养上。她们穿着白色长裙行走在神庙里，学着母亲那样侍奉灵泉，只有最出色的那个才会成为巫女。男孩子们则在风吹日晒下摔摔打打地长成，他们大多结实健壮，有着一副强壮的体格。
范艾常常见他的弟弟们和别的男孩子一起疯跑、游泳、捉鱼、打架，但他没法融入他们。
因为他既是男人又是女人，所以既不疏于男人也不属于女人。
好在他早已习惯了独处。
他这时才意识到自从来到帝都后他太缺乏独处的时间了，总是被嘈杂包围着，男男女女各样的心计，各样的谋划。
他们不会像他的族人那样大剌剌笑话他不会游泳像个笨拙的熊，他们只是窃笑着递着眼色，心照不宣地嘲笑他，伪装成亲切的样子索取好处。
然而范艾终于从那条绿荫长廊下走了出来，再一次回到了人群中。
忙碌的工作日也有午休时间能让人得以喘息。
职员们成群从公司里涌出来找用餐地点，一旁几个女学生正叽叽喳喳地商量着要去吃什么，送餐员的身影则是最显眼的，他们大多穿着不同品牌却都色彩夺目的背心打着电话或是在路上穿梭着。
范艾心里最后的那些郁气被这人间的烟火气一冲而散。
他给司机打了电话让他先去吃饭，自己则看着街上的招牌想找个合适的地方独自吃饭。
正犹豫间，一个人影忽然斜里冲过来向着范艾身边的女孩子们袭来。
范艾心下一抖，下意识往前倾去想拦住那人。
匕首猛地刺下时，其中一个女孩尖声叫了起来，范艾眼疾手快抓住她手中的奶茶朝歹徒的面上砸去，那人终于改换了目标，手腕一转便朝着范艾扎了过来。
然而这一下却没能刺下来。
一个高壮的男人猛地扯住他的右肩，像老鹰捉小鸡似的将人提了起来，他面色不善，显然心情十分糟糕，手下用力过猛甚至于站在一边的几人几乎能听见骨头碎裂的声音。
范艾怔住了，呆呆了看着眼前的男人。
“欧铂尼？！”
“男子情场失意迁怒刀袭路人，化形人见义勇为单手擒拿凶手”的社会新闻上了电视，尽管见义勇为者与受害人都被打了码，但熟悉的人还是认出了他们的身份。
斯贝丘没想到欧铂尼和范艾见面居然上了新闻，一时连秘书对自己说话都没听见。
他有些怔愣地回过神，努力装作淡定地问：“什么事？”
相貌正直的犬化形人维持着恭敬的神色又重复了一遍：“奥罗根先生想见您。”
“哦？现在吗？”斯贝丘清了清嗓子。
犬秘书点点头，又翻阅了手机中的行程表，“到7点前您都有空，7点是商会的例行聚餐。”
“那就给我推了，请奥罗根先生进来吧。”
13
欧铂尼显然不太愉快。
而能让他情绪低落并且还会找上斯贝丘的只有一个人。
斯贝丘冲犬秘书点点头，后者立刻关上门出去了。
“我正想这几天去找你，想不到你先来了。”
他的办公室里也有酒柜，只是陈列的种类没有他私人酒窖里的多，并且年份也不够久。
不过一般客人们也不太会介意在办公室里来上一杯威士忌。
欧铂尼接过酒后一饮而尽。
斯贝丘则等着他开口。
“我知道这样直接来找你有点犯蠢，但还是忍不住想来问问你，你是不是对范艾说了什么了？”
斯贝丘皱了皱眉头。
“这并不蠢，老朋友。我猜你跟我一样，被他拒绝了对吗？”他说着抿了一口琥珀色的酒液斟酌着说，“他可真有些倔强，我很长时间没被人这么直截了当的拒绝了，一点余地都没有。不过相信他对你会好一点，毕竟你可是见义勇为的英雄。”
这话让欧铂尼好过了些，不过也没好到哪儿去。
他那天在医院里就跟上了范艾，完全像个跟踪狂那样，只是对方始终陷在沉思中并没有上前打招呼的好时机，直到那个歹徒出现。
欧铂尼原以为这简直就是天赐良机。
结果他想错了，范子爵倒是由衷地向他致谢，而他跟范艾提出吃饭的要求时，对方却对他拒之千里。
“我想我们应该不太会有太多的交际，奥罗根先生。当然对于您的义举，我非常敬佩并且感激。”
这完全是社交辞令。
欧铂尼想不通自己到底是哪儿做错了，明明先前范艾还能亲切地称他为欧铂尼。他想起细柳查到范艾上周和斯贝丘见过一面，没多想就跑来了。
但是他又有什么质问的资格呢？
“可我明明救了他。”
欧铂尼气鼓鼓地又给自己倒了一杯。
斯贝丘看着对方的反应，愣了愣道：“难道你还想什么‘救命之恩以身相许’吗？如今可不兴古人那套了。”
一瓶酒根本不够欧铂尼尽兴，斯贝丘早料到了。
他想了想问：“如果你真的还不死心的话，要不去我家里详谈，如何？”
欧铂尼有些迷惑了，他有些狐疑地看向斯贝丘。
对方朝他笑了笑：“如果不能完全得到，那享有一部分也是不错的选择，不是吗？”
这回欧铂尼没去撬斯贝丘的酒柜。
看着对方将据说要留在婚礼上喝的贵腐酒拿出来后，欧铂尼挑了挑眉：“说真的，斯贝丘，你让我有点害怕，如果你要跟我告白的话，麻烦让我有个心理准备。”
狐狸商人嘴角抽了抽，无语地把杯子递给他，还击道：“以我对自己的认知，我的审美水准还是比较稳定的。”
他看着即使坐在沙发上仍远高过常人的男人无情地奚落着：“要我说，如果被你看上了确实令人有压迫感。”
欧铂尼满不在乎地喝了一大口，问道：“我不知道别的情敌是怎样相处，但相信总不会像我们这样。”
斯贝丘愉快地笑了起来：“当然这取决于你的诚意，就我所知，你目前似乎也没有迫不及待结婚的理由。”
欧铂尼感到脸上有些发烧，他的确相信那些所谓“命中注定的相遇”之类的说法，并且也真的遇见了。
“…你相信一见钟情吗？”
他犹豫着反问斯贝丘。
后者怔愣了片刻，随即发出一阵大笑。
意外有些浪漫的独眼虎不满地呵斥他：“喂！不是你说要以诚相待的吗？再笑，信不信我杀了你！”
斯贝丘用手挡住脸平复了片刻，终于说：“你真的太妙了，欧铂尼。好吧，我是实用主义者，我可不信一见钟情那套。不过我对范艾非常中意，毕竟再不结婚，我可能会被人活撕了。”
欧铂尼想起对方被那些贵氏小姐当成狩猎目标四处追逐的场面，总算是有了些同理心。
不过范艾和那些女人相比，家世却逊色多了。
斯贝丘严肃地说：“我努力攀上如今的位置不是给人当附庸的。当然范艾身上实实在在有旁人不具备的优点，因此我绝不会拱手让人，你呢？欧铂尼。”
欧铂尼紧盯着他，这只狐狸擅长洞察人心，但他也不是那种轻易放弃的懦夫：“呵，说到底你是想向我宣战吗？我可以告诉你，我的妻子可以家世平平，可以毫不起眼，但他必定得是我自己选择的，而不能是别人替我选的，哪怕是我父亲也不行。”
“好吧。”斯贝丘既失望又有些放心地说，“既然如此，那么我们不仅是情敌，更应该成为同盟不是么？”
“同盟？”
“你看过那部音乐剧吗？《豹与孔雀》。”斯贝丘循循善诱。
说到这部剧，欧铂尼印象深刻，不仅剧情动人，而且也是他结识范艾的契机。他之后独自去看了几次，为了支持剧组人员还给手下人买了不少当成员工福利，被细柳在背后骂了好久。
斯贝丘眯着眼睛也跟着欧铂尼一起回想了一番剧情，接着说：“既然两个妻子可以共享一个丈夫，那妻子为什么不能拥有两个丈夫呢？”
14
“……这太荒唐了！”
欧铂尼张大了嘴，吃惊地看着他。他甚至猜想斯贝丘该不会是疯了吧？舞台作品怎么能当真呢？
“你是觉得做不到，还是不愿意和我共有一个妻子？”
斯贝丘似笑非笑地问。
欧铂尼仿佛受到了冒犯，这件事超出了他的想象。
“你…你怎么会想出这种主意？”
以欧铂尼的骄傲，他当然不会想到这种事。
斯贝丘冷冷地提醒道：“虽然我们是化形人，但在广大的兽类族群中，几个雄性共有一个妻子并不是什么稀奇事。”他注意到欧铂尼不认同的眼神，于是嘲讽地说道，“我猜你可能要说我们是高贵的化形人，但事实上我们的社会结构只是给兽性包裹上一层糖衣罢了。在我的家乡共妻也并不少见，你不用疑惑，那自然是不值一提的乡下地方。可是难道一个男人拥有不同的女人就一定合理吗？那不过是傲慢罢了。”
欧铂尼被他这番言论震惊了，他握着酒杯思忖了片刻，努力去消化这番奇思怪想。
“我承认你这些话有些可取之处。但即便我们达成共识，范家会接受这样的婚约吗？要知道这种共妻婚姻在东陆可不常见。”
“你似乎忘了范子爵一家是坤恩人，范家是东陆西伐时的功臣，因此受封子爵。”
贵氏受封的缘由都详记在册，欧铂尼没想到他连这都去查了，他内心纠结既放不下范艾，又本能地排斥这种共享妻子的提议。
斯贝丘有些轻蔑地瞥了他一眼，喝了一口酒又说：“如果你不愿意，那我只能另寻合作者，毕竟时间可不等人。”
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