第93章(2/3)

    周勃又是一揖：“谢陛下，臣以为列侯久居长安，一来便于辅佐陛下，处理朝堂政务，二来长安乃京师重地，列侯在此亦可震慑四方，稳固朝局，若尽数返回封地，恐于朝政不利。”

    唯有站在群臣前列的宋昌、张武二人神色沉稳。

    话音刚落，周勃便率先出列，躬身行礼：“陛下，臣有一言不知当讲不当讲。”

    早朝后，刘恒沿着未央宫的回廊缓步前行，朔风吹动他的衣袍，早有轿辇在门外等候。

    侥幸逃生后，他便请人算卦，卦象说他日后将要封侯，他于是借着跟随主家前往长安办事的机会，来到了长安。

    想到这些，刘恒眼中的威严渐渐褪去，指尖轻轻敲着轿辇上的横木，眉眼间都是不加掩饰的愉悦。

    刘恒接过布帛，缓缓展开，上面的字迹虽潦草，却字字清晰，详细写着窦广国这些年的遭遇，他辗转被转卖过十多户人家，最后到了宜阳，替主人进山烧炭。

    她猛地抬头，眼中还带着未散的怔忡，指尖微微颤抖着，手中的布帛险些滑落。

    陛下此举，看似是为了节省民力、治理封地，实则是一道再精妙不过的阳谋，目的就是瓦解长期盘踞在长安的功臣集团势力。

    刘恒面上并无意外之色，微微抬手：“丞相但说无妨。”

    两人的话音落下，殿内顿时有了细微的骚动。

    这一声呼唤，才将窦漪房从恍惚中惊醒。

    “陛下圣明！还请陛下即刻下发诏令！”

    那他们就会变成砧板上待宰的鱼。

    宋昌话音刚落，张武与薄昭便一同出列，躬身附和，语气恳切：“陛下圣明！臣等附议！列侯归封，既能安抚封地百姓，整顿吏治，又能省却民力，稳固大汉根基，实乃良策，恳请陛下准奏！”

    说到“窦广国”三个字，她的声音愈发哽咽，泪水终于忍不住滑落：

    殿内寂静无声，刘恒微微颔首，目光再次扫过群臣，语气平缓：“朕近日翻阅古籍，见古时各诸侯立国能够绵延千余年，皆因各守其封疆，按时入朝进贡，这才使百姓安居乐业，上下和睦，国泰民安，反观今日，朕心有不安。”

    刘恒仔细读完，抬手轻轻拭去窦漪房脸上的泪水，温声安慰：“别哭，既然有了广国的消息，便是天大的喜事，朕这就下诏宣此人入宫来见，若他真的是你的弟弟，朕定让你们姐弟团聚。”

    周勃说罢，灌婴便也附和道：“陛下，周太尉所言极是。列侯们蒙陛下恩宠，得以留居长安辅佐陛下，若贸然返回封地，恐难以及时响应陛下召唤，误了军国大事，还请陛下三思。”

    天冷时，做工的一百多人睡在山崖下，山崖崩塌，下面的人全被压死，唯独被排挤睡在别处的窦广国幸免于难。

    刘恒早料到周勃、灌婴二人会上言阻拦，脸上没有丝毫波澜：“丞相与将军所言，朕亦知晓，只是列侯辅佐朕，并非唯有留居长安一途，返回封地，治理好封国，安抚好百姓，让封内国泰民安，才是对朕、对大汉最大的辅佐。”

    刘恒坐上轿辇，温声道：“去椒房殿。”

    “臣妾的弟弟名叫窦广国，字少君，小时候臣妾家中贫困，父亲又早亡，弟弟四五岁时就被人抢走拐卖，家中人寻了许久，都不知他被卖往何处，这些年，臣妾日日都在牵挂，以为再也见不到他了。”

    周勃对刘恒此举的用意心知肚明，他们这些功臣列侯久居长安，彼此联络便利，一呼百应，才能形成一股强大的势力，足以与皇权相互制衡，保全他们如今的地位和权力。

    刘恒放轻脚步，缓缓走到她身边，见她神色不对，便轻声道：“发什么愣呢？”

    不少列侯出身的臣子，脸上露出焦灼之色，也都明白了过来。

    刘恒观遍阶下群臣的反应，眼中映着满意之色：“既然众卿无异议，便传朕旨意命列侯在一月之内，务必启程返回封地，不得拖延。若有逾期未归者，以抗旨论处，严惩不贷！”

    薄昭则立于宗室之列，三人目光交汇，皆从对方眼中看到了了然。

    陛下句句站在“百姓”，站在“大汉”的角度，字字都显出他的仁厚，他们若是强行反对，那才是冒天下之大不韪。

    宋昌见时机成熟，缓步出列，躬身行礼，语气恭敬而坚定：“陛下圣明！陛下此举，心系百姓，着眼大汉长远，臣恳请陛下即刻传令，命列侯限期归封，以安民心，以固朝局。”

    阶下文武百官按品阶分列两侧，手持笏板，垂首而立，俱有些忐忑。

    这一番话，说得滴水不漏，于情于理都无可辩驳。

    这三人皆是位高权重之人，薄昭又是外戚亲贵，有了他们带头支持，加上部分代国旧部及中立臣子的站队，瞬间稳住了朝堂局势。

    椒房殿内，大殿正中的铜炉里燃着淡淡的熏香，驱散了秋日的寒意。

    窦漪房深吸一口气，缓缓将布帛递到刘恒面前，泪水在眼眶里打转，声音颤抖着说道：“今日宫外有一位官吏的家眷来拜见臣妾，临走时，悄悄将这个给了臣妾，她说，她家中有一奴仆，自称是臣妾失散多年的弟弟，窦广国。”

    那布帛上还写着，他到长安后听闻新皇后姓窦，乃是赵国清河县人。

    说到此处，他稍作停顿，目光特意在周勃、灌婴几人身上扫过，语气陡然坚定：“朕已决意，命所有列侯即刻返回各自封地，安心治理封国，安抚百姓，按时进贡，若有在朝为官，或朕特诏留京者，可暂留长安，但需派其嫡长子返回封地，代掌封国事务，不得有误。”

    因身份低微，无法亲自入宫拜见，他便托人将自己幼时的旧事写下，辗转送到窦漪房手中，只求能与姐姐相认。

    周勃紧握笏板，指节泛白，眼底满是不甘与无奈，可现下也无计可施。

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    窦漪房身着深红色软缎长裙，端坐在窗前的榻上，出神地望着窗外飘落的枯叶，手中紧紧攥着一张皱巴巴的粗麻布帛，指节微微泛白，连刘恒走进殿内都未曾察觉。

    周勃、灌婴二人脸色一阵青一阵白，想要再反驳，却不知该从何说起。

    三人深知刘恒的心思。

    广国离家时虽年幼，却记得家乡县名和姓氏，心中便猜测这位皇后极有可能是自己失散多年的姐姐。

    周勃、灌婴二人看着眼前一边倒的景象，深知大势难逆，也只得躬身附和。

    灌婴身为功臣派元老，与周勃一同平定诸吕，两人交情深厚，此刻自然要与周勃站在一起，共同抵制这道诏令，力劝刘恒收回成命。

    今日早朝众臣禀报完朝事后，陛下忽然说有一要事宣布，神色似不同以往。

    刘恒见她这般模样，心中愈发疑惑，目光落在她手中的布帛上，蹲下温声问道：“手中拿的是什么？出什么事了？”

    可一旦返回各自封地，彼此之间隔绝，这股力量便会被彻底拆散，再难形成气候，对皇权的制衡也会荡然无存。

    他顿了顿，目光锐利起来，扫过那些交头接耳的列侯，语气加重几分：“至于军国大事，朕自有安排，无需列侯事事亲力亲为，且列侯久居长安，远离封地，封内百姓疾苦无人问津，吏治废弛，长此以往，必生祸端。”

    “臣遵旨！”

    话音落下，殿内依旧安静一片，唯有朝臣们细微的呼吸声。

    “朕此举，既是为了百姓，也是为了列侯，更是为了大汉的长治久安。”

    她望着刘恒，声音带着难以掩饰的哽咽与慌乱：“陛下……陛下回来了。”

    这些列侯聚在一起，根基深厚，势力庞大，早已让陛下心生忌惮，如今正好借“归封治理”之名，将他们分散到各地，不费一兵一卒，便能削弱他们的势力，稳固皇权，可谓一举两得。

    刘恒见状，继续说道：“如今我大汉朝列侯多居长安，其封地远在各州郡，各地贡赋需得往返运输，耗费巨大，劳民伤财，且列侯久居京师，无法亲赴封地，治理封内百姓，致使封地吏治渐疏，民生难安。”

    如今天气一日日凉下来，昨日母后宫里做了羊肉锅子吃，他那时正在前朝议事，漪房便带着两个孩子去了，回来后就对那味道念念不忘，连睡前也念叨着今日要自己在椒房殿中做一次，特意交代他下朝后早些回来，同她一起动手。

    站在群臣前列的周勃，眉头微微蹙起，指尖不自觉地摩挲着笏板，眼底闪过一丝警惕。