第290章 标记祭品 ——越是看(1/1)

    标记祭品 ——越是看

    中土, 皇城。

    玛瑙运河东岸，除了北面与皇家林场隔河相望的皇后码头区，还有南面的王国骑士区；只不过相比起富庶奢豪、遍地高楼大道和公馆豪宅的皇后码头区, 骑士区显然要落魄得多……拥挤的低矮楼层密密麻麻地挤占着狭小的城区, 四车道的马路一只手就能数得过来。

    清晨, 居住在骑士区的住户们睡眼惺忪地走出家门，匆匆忙忙地赶往各城区工作上学之时，位于骑士区最南端的皇城南大门, 也排满了等待进城寻找生计的农民。

    距离南城门最近的公主广场上, 两位穿着法袍的施法者一人捧着一杯速溶奶茶, 静静注视着铁栅栏外那一眼望不到尽头的、温顺地等待着放行入城的人群。

    中土的气候要比北都温暖得多，但四月清晨的凉风依然刺骨，当广场上的林荫树叶哗啦作响时，两位施法者都能清晰看到铁门外那衣着单薄的人群瑟瑟发抖。

    出生中土的本地人赫德幽幽叹了口气。

    “我活了这么多年，从来没想过还能寻找能代替天然织物的人工合成纤维, 为人们提供足够低成本的保暖衣物……我一直相信只有协会的海上贸易能带来更多的财富，而只有这些财富能改善人们的生活。”赫德语气幽怨地道，“远东气候温暖，资源丰盛，中土的人民更需要远东那丰富的资源——真难以置信, 我相信了这套鬼话这么多年。”

    林赛默默喝了口奶茶。

    赫德固然脑子不好使、给协会忽悠着蹲在远东给格兰特家矜矜业业服务了百十年，他林赛也没好到哪去……他甚至都给哄骗着去当更不光彩的殖民位面看守者了。

    “会好起来的，赫德。”林赛干巴巴地道，“我们这儿也有石油, 只要时机合适，我们也能在地球人的帮助下人工合成织物纤维，到那时一切都会好起来的。”

    赫德慢慢扭头看向皇宫的方向, 长长地叹了口气：“——谈何容易。”

    皇帝居然持有神权碎片，这个消息对施法者们来说简直是糟糕透了……这意味着推翻皇族、更立皇帝的难度翻了无数倍。

    林赛砸吧下嘴，神色复杂地道：“至少我们可以庆幸，咱们这位皇帝都手握神权碎片了，还沉迷于玩弄权术和阴谋诡计，不惜叩拜噬生者以掠夺后代生机，也不愿意去成为神权的主人——”

    赫德冷笑一声：“他怎么可能冒那种风险！”

    把神权碎片融合进自己的灵魂里面固然能成为一部分神权的主人、拥有主宰神权之能，但风险也是很大的，例如融合失败就会灰飞烟灭，又例如意志不够强大的话就会反过来被神权主宰、成为神权的傀儡——换成一般人或许还会博一把富贵险中求，但帝国皇帝这种身份，本来就拥有无上权力和财富，哪舍得拿命去赌？

    赫德不知道这位皇帝是何时获得的神权碎片，又究竟已经转生了多少次、掠夺了多少后代的皇位和人生，他胸腔之中只有满腔的怒火，他这被谎言欺骗了大半辈子的人生，以及难以计数的、被协会改写了人生轨迹的人，都只起因于一个皇帝那欲壑难填的贪婪——赫德能控制住自己不被愤怒和怨恨吞噬，都得算他足够坚毅。

    林赛默默抬手拍了拍赫德的肩膀……其实他怨气也很大，但眼前摆着赫德这个比他更倒霉、被骗得更惨的难兄难弟，他的怨气反倒是平息了不少。

    “即使拥有神权碎片，也掩盖不了皇帝只是凡人的事实，他并不是神，我们总会有机会的。”林赛这个愣头青难得机灵了一把，这功夫能说得出妥帖的贴心话来，“正如多足女士所说，就算一时干不掉皇帝，我们也可以尝试着先干掉几个元老，那也是我们对协会的有力反击。”

    赫德摇摇头又点点头，歉意地冲林赛笑了下，表示自己不会再被情绪牵着走，又继续转过脸来，目光炯炯盯着正排队入城的农民。

    皇城常住着大半个中土的大小贵族，治安是重中之重，每条街上都有治安干员和巡逻市警，所有的城区都有军队驻扎，包括平民集聚的骑士区；所有的城内居民都被完整地收录在档案上，几乎不存在皇城内搞邪教的可能——谁家里要是出现疑似与邪神相关的信物，不超过二十四小时就会被发现。

    但皇城里同时也存在着多名噬生者的信徒……就连那位已经曝光的、本宅在乔斯顿郡新郡区的福克斯议员，一年中也有小半年呆在皇城。

    噬生者的信徒能够掠夺后代转生，但本身依旧是普通人，他们的灵魂和掠夺来的身体都只有普通人水准，这也就意味着，他们会像普通人一样遭遇有可能丧命的意外——当意外降临时，这些家伙就必须得迅速做出反应，献祭祭品求取噬生者庇佑、以保证灵魂能坚持到转生仪式准备完成。

    在城内居民不便轻动的前提下，皇城外的玛瑙平原农民，无疑就是最合适且不易暴露的祭品。

    整个玛瑙平原登记在档的人口超过千万，在城内拥有房产的居民不到一半；而平原上最肥沃的田地以及能产生盈利的产业都属于皇室和大贵族，平原上的土地根本养不活那么多没有城市房产的农民，大量的非城市居民只能进城务工……这每日都会产生的大量流动人口，就算偶然有一天失踪了那么几十上百人，也确实不很显眼。

    多足女士认为，城内的噬生者信徒不可能总是事到临头了才会去找献祭祭品，家庭主妇都会在家里提前囤积粮食呢，那些家伙们肯定会预先挑选好祭品，留下印记以备随时“取用”——而这，就是两位施法者蹲在这里的原因。

    城内居民的通勤高峰期过去，城门士兵打开大门，铁栅栏后等待多时的人潮立即争先恐后涌进城内，沿着空下来的街道往城区各处散去。

    蹲守在公主广场的两名施法者各自释放精神场，不厌其烦地一个个扫过脚步匆匆经过的农民。

    当一名穿着半袖套头衫、衣着在这个季节称得上“清凉”的农夫快步经过公主广场时，林赛与赫德这两位大魔法师，同时将视线转移到了他身上。

    “——找到了！”

    力工卡尔如同往日那样，进城后先跑到工会报道，并缴纳了五枚铜卡，领取了印着他名字的务工卡。

    公民福利中心和就职调动所是只服务于城市居民的官方部门，卡尔这种混不到城市居民身份的农民是享受不到这种便利的，他们进入城市后想要不被驱赶出城，就必须得加入工会，以付钱的方式来换取容许“城内一日居留”的务工卡片。

    拿到务工卡，卡尔便熟练地挤上工会的卡车，与工友们一起前往皇后码头。

    皇后码头每日吞吐量惊人，而由于皇后码头区居住了太多贵人的关系，码头区域没有那么多的空地修建仓储仓库，从玛瑙运河上驶来的货船通常都必须当日完成货物装卸，这也给了力工们找活的机会……像是卡尔这种年轻力壮的农民，搬一天货下来至少能入账两三个银卡。

    赫德与林赛一路跟到码头，便看到了进港的货船下方，数千名如蚂蚁般辛勤地将一箱箱货物搬下船的力工。

    “五……十……二十……三十五……五十……二百……”

    林赛扫视了一圈码头上挥汗如雨的力工们，脑门上缓缓浮起青筋：“原来如此……装卸力工本来就是耗损较大的工种，通常干上几天活就得休息几天，从力工中标记祭品，偶然消失了一批人也不会让人觉得奇怪——原来如此啊！”

    赫德扭头看了眼码头另一头、隔着颇远距离的客用通道，语气阴沉地道：“货船停靠的区域跟客船不同区，就算有象牙塔或是别的地方的施法者搭船来皇城、在皇后码头区下船，也根本看不到装卸货船的力工……难怪我曾来过好几次皇城，却从未发现过端倪。”

    “也不怪你，谁会想到那些家伙这么大胆呢，公然把标记过的祭品放在眼皮子底下，让祭品在皇城中来去——就像是多足女士说过的，灯下黑。”林赛咬牙切齿地道，“这么看来，力工工会肯定有问题。”

    赫德愤怒地道：“工会本来就跟协会脱不开干系，远东的新贵们能把所有农民赶进城，用福利中心养着他们，可协会那群元老并不愿意。”

    以土地捆绑农民通常是绝大部分封建王朝的基本国策，但舍得拿出土地来捆绑农民的通常是期待江山永固的王朝，而不是达官权贵，权贵通常是既要又要……土地他们要，农民的劳动力他们也要。

    王朝与王国权贵相互依存，又围绕着土地资源分配相互斗争，任何文明形态下的封建王权皇权大多摆脱不了这么个流程，对此，如赫德这种有着一定理想抱负的高阶施法者也不是看不穿。

    让赫德齿冷的是，皇帝抛弃了他的子民，为了他那卑劣的永生目的，与协会那群权贵沆瀣一气——越是看透这一点，赫德便越想弑君。

    “我等不下去了。”脸色铁青的赫德愤恨地道，“如果不赶紧做点什么，等不到多足女士提出新计划，我就会先守不住我自己的心境——林赛，你愿意跟我一起吗？”

    “当然，这正是我也想要说的话。”林赛立即毫不犹豫地道，“我们才是本土人族，难道多足女士不说，我们就能什么都不做吗。”

    两名施法者对视一眼，默契地同步转身，朝骑士区力工工会杀去。

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