第231章 以商之名(4/5)

    “起锚，开船！”

    长长的号角声在宽阔的水面上荡开，船队缓缓驶离码头，朝着西边的方向去了。

    在大唐境内，还有一段水路可以走，但也就到凉州的信合县，之后，就得一路走陆路了。

    ……

    葱岭山口的风像刀子一样刮在脸上。

    这里是西域通往萨珊的必经之路，两侧都是高耸入云的雪山，只有中间这条宽不过数丈的峡谷可以通行。

    赵春生站在半山腰的一块突出的岩石上，身上的玄铁重甲被冻得挂了一层白霜。

    作为当初跟随大唐皇帝勇闯草原的班底之一，赵春生之前镇守在北境边关。

    后草原蛮族大败，他也与赵铁柱等人处理草原蛮族的相关事宜，如今却是收到任务，又赶来这西域之地。

    他低头看着下方正在忙碌的士卒。

    五百名神机营的精锐没有拿着火枪操练，而是全都光着膀子，挥舞着铁镐和铁锨，在峡谷最狭窄的地方砌墙。

    他们用从山上开采下来的花岗岩，混合着从后方运来的三合土，硬生生在两山之间垒起了一道高约三丈的石墙。

    石墙中间留了一扇只能容纳两辆大车并行的铁木城门。

    赵春生的副将孙乾顺着陡峭的山道爬上来，手里拿着一份刚送到的军报。

    “将军，城墙的主体已经完工了，二十门虎蹲炮也全都在两侧的隐蔽炮台上架设完毕，射界已经清空。”

    “只要有人敢从西边冲过来，一轮霰弹就能把这峡谷填平。”

    赵春生接过军报看了一眼，是安西都护府那边送来的补给清单。

    “粮草和御寒的衣物什么时候到？”

    孙乾抹了一把脸上的冰渣。

    “后天就能到。吴都护那边派了五百头骆驼，把咱们过冬的物资一次性运齐了。”

    赵春生将军报塞进怀里，目光投向西边那片灰蒙蒙的戈壁。

    “这道墙不仅是挡人的，也是个眼。”

    他指了指石墙上方正在修建的几个瞭望塔。

    “陛下说了，萨珊人在呼罗珊屯了三万兵。虽然隔着几百里，但谁也保不准他们会不会派骑兵过来试探。”

    孙乾顺着他的手指看过去。

    “将军放心，炮台的位置极好，居高临下。萨珊人就算来一万人，在炮管子底下也就是一堆碎肉。”

    赵春生摇了摇头。

    “别轻敌。萨珊的兵在西域是出了名的悍勇。咱们只有五百人，真要是被他们近了身，火枪的优势就没了。”

    他转身走下岩石，皮靴踩在碎石上发出嘎吱嘎吱的声响。

    “告诉弟兄们，把城墙加厚一尺，所有的射击孔都要做成外小内大的喇叭口。火药桶存放在防潮的地窖里，每天派人检查三遍。”

    三天后。

    赵元朗的商队抵达了葱岭山口。

    庞大的驼队在峡谷外停下，赵元朗从一匹高大的白骆驼上翻身下来，看着眼前那道横亘在两山之间的巨大石墙，心里暗暗吃惊。

    他离开燕京的时候，听说这里还是一片荒芜的山口，这才几个月的时间，竟然凭空拔起了一座堡垒。

    石墙上的射击孔里透出黑洞洞的枪管，两侧高地上的炮台虽然用伪装网盖着，但那股子森严的杀气还是顺着山风扑面而来。

    赵春生穿着一身便服，站在城门下等着他。

    赵元朗赶紧快步走上前去，拱手行了个大礼。

    “下官赵元朗，见过赵将军。”

    赵春生打量了他几眼，看着这人一身商贾打扮，倒也觉得顺眼。

    “赵掌柜客气了，这一路走得可还顺利？”

    赵元朗直起身子，笑得一脸和气。

    “托陛下的洪福，沿途都有照应，没遇上什么麻烦事。就是这天气越来越冷，伙计们有些熬不住。”

    赵春生侧开身子，让出城门。

    “进堡歇息一晚吧。我让人准备了热汤和羊肉，弟兄们吃饱喝足了，明天再出关。”

    商队缓缓进入堡垒，内部的空间比从外面看要大得多，靠着山壁挖了许多窑洞，足够容纳上千人歇息。

    当天夜里，赵元朗和赵春生坐在一个烧着火盆的窑洞里，中间摆着一壶烈酒和一盘烤羊腿。

    赵春生用刀子割下一块羊肉扔进嘴里，嚼了几下咽下去。

    “出了这道关口，往西走两百里，就是萨珊帝国呼罗珊行省的地界。”

    他用刀尖在地上画了一条线。

    “萨珊人在那里设了一个哨站，驻扎着大约三百名骑兵，专门盘查过往的商队。”

    赵元朗端起酒碗喝了一口，烈酒入喉，热气直冲脑门。

    “赵将军，那哨站的规矩是什么？”

    赵春生冷笑了一声。

    “规矩就是他们手里的弯刀。看你带的货多，就会找个借口扣下一部分当过路费；要是遇到脾气不好的，甚至会直接把人扣下。”

    赵元朗放下酒碗，脸上的笑意收敛了几分。

    “下官明白了。银子能解决的事，就不是难事。”

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