【完】十八｜白天以後(靖)(1/3)

    我答应了曼琪，要跟她回新竹。去之前，曼琪一直说不用紧张，但是怎么可能不紧张。

    出发前，她一直帮我想带什么会加分。水果太普通、保健品太像探病，最后在台北车站买了一盒她母亲喜欢的蛋糕。

    「为什么你看起来比我还紧张？」

    「我怕我妈把你吓跑。」

    终于上车了，她还在看蛋糕有没有被压到。

    我把盒子从她腿上拿走，放到行李架。

    「再看也不会变得更好吃。」

    她瞪了我一眼，把头靠到椅背。

    没过多久，便睡到我肩上。

    曼琪的母亲在巷口等我们。

    看见我时先露出灿烂的笑容，又很快把视线移到女儿身上。

    「你们怎么这么晚？」

    「还好吧。」

    「怎么不搭早一班？」

    曼琪回头看我，小声说：「开始了。」

    母亲听见，伸手拍了她一下。

    进门后，她问我的名字。

    「陈毓靖。」

    「哪一个毓？」

    我拿出手机打给她看。

    「这个字很漂亮。」她说。

    间聊几句后，曼琪就跟妈妈到厨房准备午餐。

    一桌丰盛的饭菜很快就上桌。

    曼琪的母亲一直替我夹菜，问我做什么工作、住哪里、平常是不是都骑机车。

    最后问我们怎么认识。

    曼琪喝汤的动作停了一下。

    「网路上。」她说。

    「网路！」

    没想到曼琪完全没有要遮掩，我低头把碗里的菜默默吃掉。

    后来曼琪的妈妈没有再继续这个话题。

    我低头喝了一口汤。

    「靖，你觉得这汤会不会太咸？」

    「妈，你刚刚才问过我。」

    「我现在问靖。」

    「不会，刚好，很好喝。」我说。

    「曼琪平常都叫我不要放太咸，我今天很怕照她的标准，你会感觉在喝白开水。」

    「阿姨的每道菜都很好吃，可以吃到食材原来的味道，又不会太清淡。」

    我一说完，曼琪在桌子底下偷踢了我一下。但是我看见她妈妈笑得很灿烂。

    「是不是？只有曼琪不识货，嘴巴很刁。」

    「厚，她今天第一次来，当然挑好听的说。」

    我有点不想捲入母女两人的战争，继续认真喝汤吃菜。

    她们一个继续嫌女儿不会说话，一个嫌妈妈有了客人就偏心，谁也没有停下来。

    饭后，曼琪的妈妈拿出手机，问我客厅窗帘换成浅卡其还是灰蓝色比较好。

    「妈，她做的是品牌策略，不是室内设计。」

    「我相信她有品味，看她的打扮就知道。」

    我看了一眼客厅。

    「浅卡其吧。这里下午的光比较弱，灰蓝色可能会显得更暗。」

    「我也是这样想。」

    「你明明早就选好了。」

    「我只是想找一个有眼光的人确认。」

    曼琪靠在沙发上看着我们。

    「所以我没有眼光？」

    「你上次叫我买白色沙发。」

    「最后不是没买吗？」

    「因为我没有听你的。」

    她们又吵了几句。

    没多久，话题转到曼琪平常有没有好好吃饭。

    「比刚认识的时候好一点。」我说，「她现在包里会放饼乾，胃不舒服也知道先喝温水。」

    「你们可以不要当着我的面交接吗？」

    「我是关心你。」

    「那不是关心，是不放心……」

    她母亲转向我。

    「靖，麻烦你了，也辛苦你了。我们家曼琪不好照顾。」

    「呵呵。」我用傻笑掩饰我的尷尬。

    「陈毓靖。」显然曼琪不喜欢我的反应，用很冷的口气连名带姓地叫我。

    她母亲又笑了。

    「看吧，她马上示范不好照顾的样子囉。」

    离开前，她装了两盒菜，还塞了一袋水果给我。

    曼琪站在旁边看。

    「妈，我们坐火车，不是开货车。」

    「又不是给你的。靖工作忙，带回去热一热就能吃。」

    「她家冰箱很小。」

    「那你帮她吃掉。」

    「所以最后还不是给我。」

    她母亲没理她，只告诉我下次再来，不用带东西，人来就好。

    走出巷口后，曼琪一路都没有说话。

    回程的火车上，她坐在靠窗的位置，把装着水果和菜的袋子全放到我腿边。

    我等火车开了一段才问：「你不高兴？」

    「没有。」

    「有。」

    她看着窗外。

    「阿姨喜欢我不好吗？」

    「很好。好到她问窗帘问你、汤咸不咸问你，连我有没有吃早餐也问你。我坐在旁边像一个不太熟的亲戚。」

    「第一次见长辈，当然要留下好印象。」

    「所以你今天说的，都是她想听的？」

    「都是实话。」我说，「只是我没有像你一样，每一句都先顶回去。」

    「那是我们家的说话方式。」

    「我知道。」

    她看了我一眼。

    「你又知道？」

    「她一边嫌你太晚回家，一边把你喜欢的菜往你面前推。你嘴上说她囉嗦，还是把鱼刺挑完才放进她碗里。」我说，「看得出来。」

    曼琪没有回答。

    过了一会儿，她才小声说：「那你也不用表现得那么好。」

    「我不是只想讨她喜欢。」

    她转头看我。

    「我想让她知道，你跟我在一起，她可以放心。她如果一直不放心，以后每次你回家，我们都会变成你必须解释的事。」我说，「我只希望你不用夹在我跟你妈中间，有为难的时候。」

    她脸上的闷慢慢退了一点。

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