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“老翁可不会带你来吃肉喝酒。”许箐将堂倌刚送上来的晴雪酿倒了两杯出来，把其中一杯推到即墨允面前，“只许你喝一杯，这酒后劲足，若是醉了就尝不出菜的滋味了。”
即墨允自知酒量，难得没有反驳。待菜上齐，三人边吃边聊，许箐也喝了足有半壶酒。
戚烨见许箐还要喝，出声阻拦道：“你也莫要喝了。你方才只吃了些凉菜点心，这些可克化不了酒意。”
“无妨。”许箐浅笑一下，道，“戚兄带小允去外面逛逛吧，我想再坐一会儿。”
“你……”
“我有分寸，不会醉的。”
见许箐如此说，戚烨也不好勉强，便携即墨允先行离开。许箐顺着窗户望出去，将目光停留在一处熟悉的宅院。这位置也是他特意选的，因为此处正好可以看到许宅。许箐在心底轻叹一声，这些年早已习惯了，终究还是离不开家的，看来，是该回去了。
“不知在下可否请这位郎君吃一杯酒？”
许箐收回心思，看向眼前人。来人身穿墨灰色窄袖长衫，腰间束着黑漆革带，头戴黑色软脚幞头。此人剑眉星目，生得俊朗，虽年纪尚轻，但已有掩藏不住的锋芒气势。
许箐以手虚掩杯口，道：“酒已足。不知郎君何意？”
“是在下唐突了。”那人略一拱手，“方才偶然听得郎君与友人说起行商之事，在下有不解之处，想请郎君赐教一二。”
许箐看了看他，轻轻一笑，道：“无知妄言，作不得数。京中能人辈出，某不过一介布衣，无心亦无力，担不起这‘赐教’二字。”
那人却并未离开，依旧坚持：“某只有一问。”
许箐转了下酒杯，见那人身边随从孔武有力，定然是有功夫在身上的，他不欲惹事，只好道：“那便请吧。”
“按照方才郎君所说，稍有些家业的商人可通过店铺房产获得收益，却为何如今商人依旧热衷农事，甚至会为此做出侵田占地之事？”
许箐听得此问先是一愣，旋即便忍不住笑了起来，说道：“小郎君此问当真是本末倒置了。自汉武帝‘罢黜百家，表彰六经’至今已近千年，天下学子皆为孔子门生，有儒一道，重义轻利，而商人逐利乃是本性，这便是矛盾根基。千百年来朝代更迭，却都奉行着‘农为本’的思想。仲渊立国百年，纵使有太祖皇帝亲口所言‘不以商贱’，又如何与千年儒家思潮相抗？诚然如今国朝商人并无多少限制，但在正统儒学规训之下，士农工商阶级观念依旧难以撼动，既如此，商人为求正统守本，购田置地，又有何怪？行商之人并非主动热衷于农事，而是世风如此，他们顺应而已。至于侵田占地之事，难道当真只有商人在做？”
那小郎君听得这样一番话，不由得呆愣起来。
许箐饮下杯中酒，起身拱手道：“酒醉妄言，作不得数。告辞了。”
这一转身，许箐才看见自己身后坐着的人，他心道不好，下意识拢了下身前遮掩面容所用的幕篱，快步离开了晚枫楼。
大抵真是喝得多了，那样明显的身份象征都未曾看出来，许箐在心里暗骂自己。待出了晚枫楼，他着意往人多的地方去绕，在街边店铺买了身衣服，而后寻了一处寂静无人的窄巷，将幕篱和身上的衣服都扔下，换了新衣服，又戴上另一个面具，从窄巷另一侧走出，隐在人群中，绕了许久才回到城南暂时落脚的院子里。
再相逢
次日午后，许箐正在屋内写字，听得院外有人敲门。
“你又没带钥匙吗？”许箐搁笔走到院门口，“下次没带钥匙就自己翻进来，反正你轻功——”门口站着的却并非即墨允。
“抱歉叨扰。”那人恭敬说道。
许箐眨了眨眼，问：“郎君可是寻人？”
“是。看来我已寻到。”
“寻我？在下似乎与郎君并不相识。”许箐垂眸道。
“幕篱可遮面，但声音却难伪装。”
听得此言，许箐心中挣扎片刻，终究还是让开了门。他将来人让进屋内，取了水来，说：“我平日里只喝白水，还望五大王莫嫌弃。”
“你认得我？”
许箐愣住了，他这才明白，夏景宣只是认出了昨晚幕篱遮挡之下的言清，而不是透过面具看到了藏在言清身后的许箐。细想起来，近两年自己与夏景宣只是偶尔通信，未曾再见过面，这两年又逢“变声期”，恐怕现在自己这嗓音就连大哥都认不出了，毕竟大哥外放时自己这躯壳还没进入青春期。
略思索过，许箐说：“二十八年冬至曾在大相国寺外远远见过，所以有些印象。”
“那你昨晚便知道我们二人身份了？”夏景宣问。
许箐摇头：“昨晚只觉太子殿下眼熟，今日酒醒之后有了猜测，方才见五大王后才敢确定。”
“你……”夏景宣停顿片刻，略有歉意地说，“尚不知郎君如何称呼？”
“在下言清。”
夏景宣：“昔吾有先正，其言明且清？”
“正是。”
夏景宣语气颇为谦逊：“言郎君，今日唐突登门，实在抱歉。昨晚在晚枫楼时你所言之事，我尚有不解之处，想请教一二。”
“五大王言重了，某定当知无不言。”许箐道。
“昨晚你说，正统儒学规训致使士农工商阶级观念难以被撼动，才会造成我朝商人虽不大受限，却仍会大量购田置地的情况。这是否意味着儒学有误？”
许箐摇头：“儒、道、墨、法等诸家思想皆无对错之分，任何理论思想都有其存在的意义和价值，亦有其发展的背景和场合，抛开实际只谈理论是不行的。以史为鉴可知兴衰，但若照搬历史却会走向覆灭。譬如坊市，若我朝同样划分坊市，严格宵禁，酒楼茶肆会减少多少盈利？国库又会减少多少税收？盈利降低，势必有酒楼无法维持经营，那么酒楼之中的茶饭博士、厮波堂倌会去往何处？返回耕田，还是成为流民？”
“可前朝一直如此。”
“没错，但前朝耕地平均亩产多少？粮食种类多少？一亩地需多少人来耕作？可有我朝早已普遍使用的铁器耕具？前朝人口最多时有多少？与我朝相比如何？手工业可有我朝这般发达？”
“这……”
许箐笑笑，说道：“人们吃饱穿暖之后，自然会萌生出更高层次的需求，当大多数人都有更高层次需求时，便会推动社会的整体进步和发展。茹毛饮血时代的人们不会对白茶和建盏有需求，已有了白茶建盏的人们也不会退回到投石狩猎、钻木取火的蛮荒之中去。所谓‘发展’，大体上总是向前的。”
夏景宣思考片刻，道：“我明白了。顺应发展，摒弃糟粕才是长久之计，不该让学说、道理成为束缚。”
许箐道：“浅薄拙见，五大王莫要当真。”
夏景宣笑笑，环顾四周，最后将目光停留在墙上挂着的字上，问道：“这字倒是飘逸，是言郎写的？”
许箐顺着夏景宣目光看去，略皱了下眉，扯谎道：“是在下一位友人所写。”
“躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。”夏景宣偏头思考片刻，“我不曾读过这诗，这也是你那位友人所作？”
“是。”
“这般气度，难怪能与言郎为友。我于书法诗词之事上亦有些兴趣，不知日后是否有机会能与言郎和这位友人对坐赋诗？”
那可是鲁迅先生！我都没见过！许箐无奈，此刻他是彻底理解了那句话——一个谎言要用千万个谎言来圆。“并非我拒绝你，只是我与他也只是书信往来，未曾谋面。”许箐说道。
夏景宣：“不知这位先生名号为何？”
许箐彻底凌乱了，他垂眸片刻，搪塞道：“他自称子丁。”
夏景宣听许箐这般说，便未再坚持，换了话题：“言郎有着玲珑心窍，我今日前来所为何事，你大抵能猜得一二。”
“确实，但请恕我拒绝。”
夏景宣问：“为何？”
许箐坦白回答道：“想活命。”
夏景宣先是一愣，旋即笑道：“你还真是有趣。”
“五大王，在下也有一问。”许箐说。
“请。”
“今日寻到此处，是太子殿下明示，还是五大王擅自行动？”
夏景宣坦承道：“昨晚太子便有此意。”
“但你今日独自前来，想来是先于太子找到我了。”许箐端起杯，轻笑一声，道，“五大王当真与太子亲密无间。”
夏景宣听出了弦外之音，疑惑道：“言郎觉得我做错了？”
“某于朝廷之事所知甚少，但有一事尚能确定。自国朝立国起，东宫属官皆由天家指派。太子殿下在酒楼吃酒时听人谈话，又向素昧平生的白身布衣提出那样的问题，我僭越地问一句，太子殿下是存了什么心思？”
夏景宣不由得睁大了眼。
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