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漂泊者收起玩笑，闭上双眼，周身的气息开始变得不同。
细微的、炽烈的金红色纹路自他皮肤之下缓缓浮现，如同流动的熔岩，沿着他的四肢百骸蜿蜒流淌，最终向着他持珠的右手汇聚。
空气中的温度骤然升高，扭曲的虹光环绕着他，使他看起来仿佛置身于无形的烈焰之中。
这股被淬炼出的精纯火元素力，是他力量体系中最本源的存在之一，维系着他诸多能力的运转，一旦消耗，恢复将极其缓慢，甚至可能永久缺损。
但他没有犹豫。
那炽烈的、蕴含着磅礴生命与净化之意的金红色能量，如同温驯的溪流，又如同奔涌的龙息，缓缓注入掌中那颗漆黑的深渊核心。
“嗤——！”
两股力量接触的瞬间，剧烈的气浪猛地掀开！一旁的阿鹿连忙抓住石杆，稳住身形。
紫黑色的深渊魔气疯狂翻涌，从石珠中拥挤而出，化作扭曲的触手和哀嚎的面孔，试图抵抗侵蚀那金红色的光流。炽烈的火元素力并未退缩，一路缓慢刺向前方，不断消融着那不祥的黑暗。
光芒激烈碰撞，将整个石室映照得忽明忽暗，强大的能量波动即使隔着石门也让外面的人感到心惊肉跳。
这个过程不知持续了多久，最终，那紫黑色的魔气在发出一声极不甘心的尖啸后，彻底被金红色的光辉吞没净化。
深渊核心上的裂纹已经尽数消失，石珠内部的紫黑色彩也让位于泽润如雨后天际一般的莹白色。
地上少年的身体剧烈地抽搐了一下，口中溢出一缕极淡的黑气，随即消散。
他脸上那种病态的苍白似乎褪去了一些，呼吸也变得更为平稳自然，仿佛某种与生俱来的枷锁被外力打破了。
就在一切似乎平息，门外一直关注着的众人刚要松一口气时，石室内净化完成后残余的互斥力量忽然躁动起来，一股巨大的能量场猛然爆发！
轰！
刺目的白光吞噬了正中央的漂泊者，随即强势地剥夺了周遭人的一切感知！
一旁的阿鹿只觉得一阵天旋地转，仿佛被扔进了风暴中心。等他勉强从晕眩中恢复过来，挣扎着“睁”开感知时，却发现自己已经躺在了一片柔软的草地上。
阳光明媚，海风咸湿，远处传来海浪拍岸的声音。这是一个他完全陌生的地方，显然已经离开了暗无天日的渊下宫。
“漂泊者！漂泊者！”他揉揉眼睛，反应过来，急忙四处寻找。
然后，他看到了不远处倒在地上的那个身影。
那个身影熟悉又陌生。
说熟悉，是因为那确实是漂泊者的轮廓。
说陌生……
是因为那不再是少年模样的漂泊者。
躺在草地上的，是一位身形舒展、略显清瘦的青年。
他散乱着长发，闭着眼，脸色是力量过度消耗后的苍白，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。平日里总是带着笑意的嘴角此刻微微抿着，透出一种难得的脆弱与疲惫。他的衣物似乎也因身体的变化而显得有些小，袖口和裤脚都短了一截，好在原先就属于宽松的衣物，现在看起来倒也不算潦草。
尽管他的面容依稀能看出之前的轮廓，但成熟了许多，褪去了少年的青涩，更显棱角分明，只是此刻被深深的倦意笼罩。
阿鹿惊呆了，光团焦急地围着青年打转。
这时，青年似乎察觉到了周遭的变化，手指动了动，缓缓睁开了眼睛。那是一双依旧纯粹如黑曜石的眼眸，只是似乎比以往更深邃，盛着些许刚醒来的茫然。
“漂……漂泊者？”阿鹿试探着问，光团闪烁不定。
青年用手臂支撑着坐起身，揉了揉眉心，看着自己明显变大的手掌和变化的衣物，轻笑了一声：“力量消耗比预想中大得多……这算是一点副作用吧。”
见阿鹿实在担忧，他安慰道：“没事，只是恢复成本来的样子了。”
他看向旁边依旧昏迷的深渊少年，又看了看阿鹿，补充道：“看来能量爆发时，大蛇给的晶石意外被触发了，我们被传送到了地面。”
阿鹿飞到深渊少年身旁，戳了戳他的脸：“那我们现在怎么办？”
漂泊者带着两人，在附近找到了一座临海的小镇，镇上的居民说着一种带有独特口音的通用语。漂泊者用身上仅剩的一些看起来还算值钱的小物件换了些摩拉，又凑凑补补，租下了一间简陋的临海客栈房间暂作休整。
他将昏迷的少年安置在床上，自己则拖过一把旧椅子坐在窗边，望着窗外逐渐染上橙红的海平面。力量的大量消耗果然还是带来了无法轻易消除的疲惫，漂泊者撑着手臂，闭目眼神，不一会儿竟然睡着了。
深渊少年醒来的时候，看见的就是这样一副场景。
——陌生的房间，窗外陌生的景色，窗边那个闭眼休息的陌生人，还有……久违的安静。
自出生起便一直围绕在他耳边的呓语不见了踪迹，连同心底一直以来的狂躁与不安也全然消失。
他睁着眼睛，迎着橘红色的夕光，看向床边小憩的青年。
他不动声色地仔细辨认了许久，才从那略显成熟但轮廓相似的眉眼中，认出了这正是在渊下宫地牢里审问并取走他核心的那个人。只是对方此刻看起来异常疲惫，仿佛一阵风就能吹倒，与地牢里那种带给他巨大压迫感的状态截然不同。
要趁机杀了他吗？少年心头不自觉浮现出这样一个念头。
意识到自己在想什么时，少年悚然一惊。
杀/人是正确的吗？
我……
少年屏住呼吸，正在暗自思索，房门“吱呀”一声被推开了。
化作人形的阿鹿提着一堆东西走了进来，后面跟着客栈的侍伙，端来了一些简单的食物和清汤。
少年立刻紧紧闭上眼睛，假装仍在沉睡，竖起耳朵听起一旁的动静。
侍伙放下东西就离开了。房间里只剩下阿鹿轻轻走动的细微声响，大概是在整理东西。
过了一会儿，少年听到窗边传来轻微的动静，似乎是那个青年醒了。
“他还没醒？”漂泊者看着床上紧闭双眼的少年，声音有些沙哑。
“刚才好像动了一下，又睡了，”阿鹿小声回答，语气里带着对漂泊者的担忧和对少年的不信任，“你感觉怎么样？真的没事吗？还有他……我们真的要带着他吗？”
“没事，休息一下就好，”漂泊者淡声回道，“买了什么东西回来？”
“这里的东西可贵了，花了好多摩拉，”阿鹿肉疼地说，“听你的，买了一些干肉——至于什么‘压缩饼干’，这里没有——还有，我看街上的冰糖葫芦还挺好看的，就买了一些。”
“桌子上这些是客栈小二准备的？”
“呃，”阿鹿反应了一会儿，连忙点点头，“对，是‘小二’。”
接着是一段短暂的沉默，只有海风吹动床帘的细微声响。
床上的少年听了半晌，闭着眼，心里却像被猫抓一样好奇。
他们到底是谁？在渊下宫的时候做了些什么？他身上的核心怎么变样了？现在又是在哪里？
他按捺不住好奇心，将眼睛悄悄睁开一条极细的缝隙，想要偷偷观察。
——却正好撞上了一双含笑的黑眸。
漂泊者不知何时已经转过头，正撑着头静静地看着他。
“既然醒了，就别懒在床上了，起来吃点东西吧。”漂泊者的语气很自然，仿佛刚刚戳破少年装睡的人不是他一样。
少年身体一僵，知道自己装睡被识破，只好有些尴尬地睁开眼，坐起身来。他依旧戒备地看着漂泊者和阿鹿，尤其是桌上那些陌生的食物。
漂泊者似乎看穿了他的心思，解释道：“你现在的身体结构更接近普通人，需要靠食物来维持生命。不想饿死，就最好吃点。”
仿佛是为了印证他的话，少年的肚子适时地发出了一声轻微的咕噜声。
少年的脸颊瞬间泛起一丝不易察觉的红晕。他犹豫了一下，最终还是挨不住饿，伸手接过了阿鹿递过来的一串红艳艳的、裹着透明糖衣的东西——那是阿鹿买来的糖葫芦。
他小心翼翼地咬了一口。外层脆甜的糖壳裹着内部酸软的山楂果肉，奇妙的味道在舌尖蔓延开来，一种从未体验过的、强烈的甜味和果酸味在口中弥漫开来。
他愣住了，下意识地又咬了一口，速度加快了些。
他从未吃过这样的东西，这种纯粹的、属于人间的滋味，让他感到一种莫名的……喜欢。
漂泊者起身，将窗边更舒适的位置让了出来。少年犹豫了一下，还是慢慢走过去，乖乖坐下，低着头，小口却迅速地吃完了糖葫芦，甚至下意识地舔了舔指尖沾到的糖屑。
“桌子上还有，”漂泊者笑着提醒道，“吃饱了再说。”
少年见状不再矜持，开始狼吞虎咽，吃饭的速度让一旁的阿鹿看了都咋舌。
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