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有人好奇垃圾桶里的垃圾为何一觉起来就能变没，专程蹲点守着垃圾桶，守着也没多大意义，看到那些蒙着面巾收垃圾的人欲要搭话，收垃圾的人沉默地摇头，不愿多说什么。
垃圾去了哪里？
这是乔海印和少数人知道的秘密了。
收垃圾的人汇合到城郊外固定的地方，将收集到的垃圾交给下一级的负责人转运，去大澡堂里舒舒服服洗个澡，大澡堂有一种很香的肥皂，擦洗在身上，什么垃圾臭味都能洗得干净，甚至会留存很淡的香气，洗完澡去伙计那里记账领钱，干干净净高高兴兴回家去养家糊口。
肥皂的香料配比正是出自暮鼓之手，成本很低，便宜，有效。
守着古雅却空空荡荡门可罗雀的店门，暮鼓也按耐不住了，终是接受了乔海印的劝告和红药的埋怨，在云湖岸边摆起了摊。主卖“祛除腥秽、天然雅香”的香皂，还有香气怡人的润肤羊脂膏，本来主要售卖对象是成天下水的修士，修士再强，水里泡久了身上不免带点湖鱼腥气，泡水泡久了更是双手发白起皱，正需要这两样东西。
他售卖的东西香气颇受好评，名声传开，众多小姑娘大媳妇也跑过来买。红药心思灵巧，又制做了一批羊脂膏，声称里面加入了玫瑰、桃花、益母草、珍珠粉等等珍贵药材香料，对女士润肤保养有奇效，可让双手永葆柔嫩皙白之态，如此宣传果然大获成功，一举脱销。
新品大获成功之际，暮鼓发现其实自己并不是那么讨厌摆摊，也不是那么厌憎调香。
之前的摆摊和花言巧语坑骗是为求生活迫不得已的苟且之计，现在的摆摊是为了施展自己的一技之长，听老主顾夸奖香味真好闻时，他即便闻不到，心里还是有点高兴。
那些妇女夸赞香气好闻的言语也是直白之极，远不似在钟家香册上那些文绉绉的骈四俪六：“用了你这个我家男人都说闻着想咬我一口”“涂完感觉自己手比炖猪蹄子还香！”“大哥，你前世是不是天庭给王母娘娘做香的？”
天知道为什么一句夸奖之言会传来传去，变成了他是王母娘娘身边御用的“香官”转世的传说，身边飘飞的药灵红药成了是天官转世的有力佐证，信的人还不少，暮鼓听着自己都发懵。
红药听到传说，笑了个四仰八叉。
“这算是好事吧？你成名了，就可以赚更多钱，买更好的香料，吃更好吃的东西……”重点在更好吃的东西上，红药想入非非，已经想象出自己在美食堆里饱食终日快乐无边的幸福生活了。
暮鼓挠挠头，红药说的没错，赚更多的钱，置办更好的东西……仅此而已了吗？
他还记着，如果……如果没有钟家，可能根本不会是这个样子。不用靠面具活着，能闻到花香味……他下意识地摸了下鼻子，冰冷，坚硬。
也就不会调香了。
“喂，大鼓你怎么啦，发呆？”红药两手在暮鼓眼前摇晃，暮鼓回过神来，“没，没什么。”
红药叉腰，一副我了解透了你们人类的表情：“你肯定又在想些什么奇怪的东西吧，我看你啊……需要找个女人！”
暮鼓：“嗯？！”
钟家木泽
暮鼓哭笑不得：“这怎么联想到我想女人的？”
红药瘪嘴：“赚了钱成家立业, 饱暖思□□，不是很正常的事吗！”
暮鼓苦笑：“可东家现在这么有钱了，他也没找女人啊, 师爷说他连青楼都没上过。”
“他是大掌柜, 经营生意忙着呢, 城里还有那么多人讨厌他，娶媳妇不就是害别人嘛。我了解得很，他是不想拖累人家女孩子, 你呢？你为什么不找媳妇啊。”红药摩挲着下巴, 一副情感军师的姿态，“我观察有一阵子了, 现在来光顾的黄花大闺女有不少哦，就那个喜欢穿豆绿裙子的女孩子, 姓陈，她好像对你有点意思，不如试试争取一下？”
姓陈, 喜穿豆绿色裙子……暮鼓想起来了, 只知其姓不知其名, 称呼陈姑娘，鹅蛋脸, 细长眉，总是敷着淡淡的妆, 放在平民堆里是顶好看的女子了, 手腕戴着两只细细的红玉髓铛铛镯，敲击碰撞很好听。
陈姑娘很年轻, 约莫二十几岁，有的姑娘被父母撺掇着十几岁就结了, 陈姑娘仍是独身。
陈姑娘家世不清楚，但是父母允许其迟迟不结婚，妆容总是细致妥帖的仪态来看，差不到哪里去。
自己真的配吗？
暮鼓又摸了下鼻子，要是……如果陈姑娘有朝一日真嫁给了他，偶然发现丈夫是一个没有鼻子、闻不出来香味、在衣物遮掩下皮肤褶皱如鸡皮的怪物，她会怎样？会不会惊声尖叫？肯定的吧，然后疯了一样跑出去，跑回娘家，再也不回来，兄弟上门要求和离，他是怪物的事实就此流传开……他打了个哆嗦。
不行，绝对不行。
他坚决地摇头：“算了，我配不上陈姑娘。”
红药奇怪：“为什么你会这么觉得啊，我觉得你现在有钱能养家，也能干家务，还有乔大掌柜在背后做支持，优势条件很大啊！”
暮鼓仍是摇头：“不是钱的问题。”
红药歪头：“那是什么问题？”
暮鼓抿着嘴斟酌了半天，想来想去如何好意思说出口呢，长叹一声：“别想太多了，把今天该做的事先做好吧。”
红药不依不饶地飞过去：“为什么呀为什么呀！你到底藏了什么心事才说不出口？你是杀人犯，负心汉，还是什么？”
暮鼓沉默不语，默默拣了一箩木香，铡成一片一片的。
红药安静下来，落在桌上，抱着胳膊，不太高兴。
生意在越变越好，赚的钱越来越多。婆婆上门说亲，暮鼓心平气和地拒绝，有姑娘挎着篮子来买东西，转过身时篮子有意无意落下一朵时令鲜花，他会捡起花说：“姑娘，你的花掉了。”
相熟的摊贩老板一起喝酒，大半桌都是成家立业的男人，就他一个独身汉子，酒至半酣，小老板拍着他肩膀大着舌头问他为什么还不娶媳妇抱孩子，那么多姑娘眼热你的生意呢，有个女人帮你的忙，操持家业，男女搭配干活不累，不好？不更轻松？你咋把人家的花给还回去了呢？哎，你可真怪。
暮鼓喝着酒，无声地笑。
确实是一个怪人啊。
酒喝得很没滋味。
春天姗姗地来了，街上多了挎篮子卖花的姑娘，乔府给香堂捎了一篮开得红艳艳的桃花，还有一嘟噜花骨朵。红药很喜欢，斜切枝底，插在盛了水的玉壶春瓶里，动用了小小法力令其长开不败，每天掐朵花儿别在头发上，美得很。
一位白衣公子踏着长街春泥，来到暮鼓摊前，言语中颇为傲慢：“你就是云海城的王母香官？”
暮鼓低眉顺眼：“乡亲客人们以讹传讹的，我就是一个讨生活的普通人罢了。”说这话时，他一直留心分辨白衣公子腰间的玉佩，来者不善，会不会是钟家的人？如果是钟家的子弟，腰间玉佩串会有一枚玉质小钟，上面镌刻主人表字。
他找到小玉钟了，上面刻的表字看不清。
白衣公子傲然道：“吾乃永野钟家木字辈的子弟，钟木泽。听闻王母香官的名声，特来拜会，想与你切磋一番香道技艺，不知阁下可愿应战？”
不待暮鼓回复，红药先开口了：“你不好好做你的富家公子，跑来和我们做小生意的较什么劲。你们钟家不是有很多调香师吗？为什么不找你家的人比啊？”
钟木泽脸色一僵，瞥了一眼红药，看出来是个普通小药灵，不跟精魅一般计较，摇头晃脑道：“钟家的调香师是很多，号称王母香官的只有一个。话说回来，你是叫暮鼓？挺风雅的名字，想必暮鼓兄弟也是出自书香世家，沦落至此，不免令人叹息，困囿于方寸之地，实在屈才。本公子可以承诺，香道切磋比试，无论输赢，你都将是钟家的座上卿，有钟家的雄厚资源，阁下必能扬名四海……”
“让让让让，你买不买东西？”一位大妈挎着篮子，手指戳了戳钟木泽的胳膊，钟木泽滔滔不绝地话头被打断，赶紧低头看了眼衣服，还好，洁白如雪的衣裳还是那么干净。
他这反应落到大妈眼里，是人都觉得心里不太舒服，碍于他穿得贵气，不敢多说什么，蹲下来买了常用的几样。
钟木泽继续道：“阁下所制用品，我俱品鉴过，兄台的制香思路，可谓化腐朽为神奇，只是香气过于流俗，用料过于平凡，缺少变化雅趣，登不得大雅之堂……”
“你说劳什子呢？”大妈听着生恼，“咋滴不能登大雅堂了？我家附近女娃婆婆用着都说好，怎么你上下嘴皮子一碰就一文不值了？”
钟木泽心想不跟大妈一般见识，不想红药一旁添油加醋道：“你调的香高雅，有几个人喜欢？有几个人知道你名声？我家的香下贱，成百上千人用我家的，都说香味好。你不去和你家的调香师比试，千里迢迢跑到这来，是你家没人还是成心觉得我们好欺负？在家比不过别人，跑这来踩我家名声找存在感？是不是还要带成绩回去炫耀自己踩成功了？哈哈，真可怜！真可怜！”笑声尖锐而讽刺，钟木泽脸一下子涨成了猪肝色。
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