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    掌柜笑呵呵接过，帮苏木将泥炉小心放进背篓，招呼苏木后续有炉子什么问题可以再来找他。

    出了泥瓦铺，苏木顺路往张铁匠的铺子去，铁匠铺子前烟火气正浓，风箱呼哧作响，一拉一送间，炉火忽明忽暗，舔舐着铁坯。

    “张师傅。”苏木在门口唤了一声。

    张铁匠从铺子里出来，见是苏木，顿时露出笑容：“苏小哥来了！快进来坐。你那个保险柜打好了，就等你来看呢。可惜铁子今早去乡里送货，得大下午才能回来。”

    苏木走进铺子，热气扑面而来，像进了蒸笼。他放下背篓，斟酌着开口：“张师傅，有件事想麻烦您，那保险柜全是铁打的，太惹眼。若是这东西日后流行起来，我一个农家小子屋里摆着这个，怕是不安全，容易招贼惦记。能不能请您保密，别说这东西是我订的，也别说点子是我出的？”

    他顿了顿，继续道：“送货的时候，还请张铁哥把东西遮掩严实些，趁村里清早人少的时候送来。”

    张铁匠听罢，神色也郑重起来，随即重重点头：“苏小哥想得周到！你放心，就算你不提，我们也会这么做的。给客人保密是咱这行的本分，何况你还是咱家的大贵人！这事儿我心里有数，铁子那边我也会交代清楚，让他把嘴闭严实了。”

    他说到这儿，神色愈发郑重：“不瞒你说，正因为你这保险柜要用大量铜铁，我前些日子特地去县衙报备。官府看了图样，十分重视，如今咱家铺子已经挂了官家的牌子，成了官家的铁匠铺。再过一阵子，我们全家就得搬去县里，专门给官府打造保险柜了。这都是托了你的福啊！苏小哥，你这脑子，真不知是怎么长的。”

    苏木心中微动，面上却只淡淡一笑，波澜不惊：“是张师傅手艺好，官府才看得上。我不过动了动嘴皮子，说了几句闲话罢了，当不得什么。”

    “话不能这么说！”张铁匠连连摆手，一脸认真，“没有你那巧思，咱也想不出这等实用的物件。这情分，我老张记心里了，一辈子忘不了。往后你有什么需要，尽管开口，只要我老张能办的，绝不含糊。”

    苏木不再推辞，转而说明今日来意：“张师傅，我今日想买把刀，刀身长一尺，宽约三指，带把刀鞘。切肉切菜用得上，万一遇上麻烦，也能防身的那种。”

    张铁匠沉吟片刻，转身从里间木箱中翻出一把刀来。刀身狭长，寒光凛凛，在昏黄的光线中泛着幽幽的冷意。刀背厚实，刀尖微翘，木柄已被磨得油亮，看得出是把好刀，保养得极好。

    “这是杀猪匠常用的剔骨刀，尺寸和你说的差不多。你看合不合适？”张铁匠将刀平托在掌心，递到苏木面前。

    苏木接过来掂了掂，重量适中，沉而不坠，握柄顺手，刚好贴合掌心。刀刃锋利，他试着用拇指轻轻刮了刮，能感觉到那股子锐利。他点点头，眼里露出满意之色：“就这个吧。另外，我还想订个小铜锅。”说着，他将背篓放下，指着小泥炉炉口，“要能严丝合缝放进小泥炉上。”

    张铁匠拿出软尺，仔细量了炉口内径和深度，又去架子上翻找存货。架子上的铜锅大大小小摆了十几个，他挨个比对，可最后只能摇摇头，不是大了放不进，就是小了不稳当，在炉口里直晃荡。

    “苏小哥，得现做一个了。”张铁匠有些歉意地笑了笑，“这现成的对不上，我今天就开工，明儿下午让铁子把保险柜和铜锅一并给你送去，你看成不？”

    “再好不过了。”苏木应下，心里的一块石头落了地，他问起价钱，手已经伸向怀里的钱袋。

    张铁匠客气道：“刀是现成的，算你二十文。铜锅用料不多，收四十文就成，一共六十文。”

    苏木数出六十文钱交给张铁匠：“那就多谢张师傅了，明日我就在家等着张大哥来。”

    离开铁匠铺，日头已微微西斜，苏木拐进南街，一阵甜香扑鼻而来，像无形的丝线，牵着人的鼻子走，糕点铺到了。那香味丝丝缕缕，钻进鼻腔，勾得人食指大动。铺子门面不大，却收拾得干干净净，匾额上写着“徐记糕饼铺”五个字，笔迹娟秀。

    铺子柜台里摆着各色点心，桂花糕莹白如玉，嵌着金黄的桂花瓣，像一块块白玉上撒了碎金；枣泥糕深褐油亮，隐隐透出枣香，泛着琥珀般的光泽；还有绿豆糕，青翠可爱；芝麻酥，黑白分明；蜜三刀，油汪汪的，看着就甜。

    苏木的目光在桂花糕和枣泥糕上停留许久，仿佛能透过油纸尝到那股子香甜。他定了定神，对掌柜道：“掌柜的，桂花糕和枣泥糕各要四块。”

    掌柜的是个满面红光的胖妇人，笑起来眼睛眯成一条缝，白白净净的，一看就是个福态人。她一边用油纸包点心，一边絮叨，手上的动作却麻利得很：“小哥好眼光，咱家的桂花糕用的是今年新摘的金桂，新鲜着呢。枣泥也是去了皮慢慢熬的，香甜不腻，入口即化。来，拿好，一共六十四文。”

    苏木心里抽了一下，八块糕点竟要六十多文，抵得上十斤粗粮，够他和奶奶、雨哥儿吃好些日子了。但他还是默默付了钱，接过掌柜包得方正正的糕点包，棱角分明，外头还系了根红绳，打了个漂亮的蝴蝶结。

    接下来是食材采买，苏木去肉铺挑了两斤肥瘦相间的猪肉，二十六文；两根猪排骨，十文钱；又在粮铺称了三十斤杂粮米，一百七十文。随后又去菜摊添置了许多芋头、白萝卜、南瓜、红薯以及大白菜，各色新鲜蔬菜满满当当一堆，一共算了三十七文。

    背篓渐渐满了，苏木蹲在街角，开始仔细整理物件。最底下稳稳垫好米袋和沉重的泥炉，中间分层摆放猪肉与排骨，用干净荷叶仔细隔开，避免肉汁沾染泥灰、串了味道；上层整齐码放各类蔬菜，摆放得松紧适宜、有条不紊；最顶上轻轻搁着精致的糕点包，防止被重物压坏。

    苏木背上背篓，站起身时，肩膀猛地一沉，整个人微微往下坠了坠。这满载的背篓估摸有七八十斤重，换做从前瘦弱体虚的他，根本无法支撑，可经过这段时日日日劳作锻炼，他的体魄早已强健不少，如今虽负重明显，脚步只是比来时沉了些许，却依旧稳当。

    他心中不由自主算起今日开销：泥炉与打火石二百八十五文，刀具与定制铜锅六十文，糕点六十四文，猪肉二十六文，排骨十文，杂粮米一百七十文，各类蔬菜三十七文。今日统共花了六百五十二文。再加上昨日付给赵木匠的二两银子，这两日竟一共花销二千六百五十二文。

    “真是花钱如流水啊。”苏木喃喃自语，苦笑摇头。那笑容里藏着几分心疼，却更多的是满心期待。这些花销从不是无谓浪费，全是他日后摆摊做生意、安稳度日的底气与本钱，今日舍得投入，来日方能稳稳挣回更多。

    苏木到家时，早已过了午食时辰。轻轻推门走进灶房，一股温热醇厚的饭菜香气扑面而来，暖了满身路途风尘。苏奶奶安静坐在灶口边，灶上温着一碗饱满莹润的糙米饭，粒粒分明，一旁摆着半碟炝炒小白菜，混着细碎油渣，油润鲜香，简简单单的农家小菜，却透着安稳温暖的烟火气。

    苏木没有急着落座吃饭，先小心翼翼从背篓顶端取出糕点包，轻轻解开精致的油纸：“奶奶，这是徐记糕点铺的点心，您尝尝。”

    苏奶奶正抱着雨哥儿坐在灶口取暖，闻言眉眼瞬间漾开温柔笑意，伸手接过一块洁白软糯的桂花糕。糕体雪白如雪，缀着点点金黄桂花，香气清甜淡雅。她没有先自己品尝，反倒低头温柔逗弄怀里的小幼孙：“雨哥儿，看奶奶给你变好吃的咯。”

    雨哥儿方才七个月大，嘴角刚冒出两点浅浅的小米牙，稚嫩可爱。听见动静，他一双乌溜溜的黑眸子瞬间亮了起来，像盛满了星光，两条圆润的小胖腿用力蹬踹着，嘴里发出咿咿呀呀的软糯叫声，小身子不停往前扑腾，满眼都是对甜食的好奇与渴望。

    苏奶奶温柔捻下一点细腻糕渣，轻轻点在雨哥儿粉嫩的唇上。小人儿下意识咂了咂小嘴，细细品着清甜滋味，眼底光亮骤然炸开，小手立刻朝着苏奶奶和糕点扑去，小小的身子一蹦一蹦的，笑得眉眼弯弯，露出那两颗稚嫩的小米牙，晶莹的口水顺着嘴角缓缓滑落，天真又软糯。

    苏木看着祖孙二人温馨可爱的模样，眼底暖意融融，温柔的笑意从眼底满满漾至嘴角。他随手拿起一块枣泥糕，轻轻咬下一口，醇厚浓郁的枣香在舌尖缓缓化开，甜而不腻、绵密软糯，口感极佳。余下的糕点他仔细重新包好，妥帖收进橱柜，留着让奶奶平日里闲来哄雨哥儿吃。

    简单吃过午饭，苏木将背篓中所有物件一一取出清点、归置妥当，确认无一遗漏、无一损坏，才转身走进里屋，仔细清点自己剩余的银钱。他从贴身怀中取出钱袋，冰凉厚重的铜钱尽数落在掌心，沉甸甸的，踏实又安稳。

    一番仔细清点过后，他如今总共剩余四两又七百零六文，反复数了两遍，分文不差。细碎银锞子单独收好存放，铜钱用麻绳整齐串起，一串一串码得整整齐齐，妥帖收在钱袋之中。他起身抬手，打开架子床头的柜子，将钱袋稳稳放置妥当，轻轻合上柜门。

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