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    她越说越气，手里的筷子在空中挥舞，差点戳到苏木脸上。

    苏奶奶从屋里出来，咳嗽了一声，问到：“廖翠芬，你干什么？”

    廖翠芬看见婆婆，声音低了低，但还是嘟囔着：“娘，您也不能惯着他，这日子还过不过了？咱苏家又不是他一个人的苏家，这么吃下去，家底都得让他吃空了。”

    苏奶奶没理她，直接叫了苏木跟她转身回屋。

    廖翠芬还想说什么，可那股子卤肉的香味又飘过来了，直往她鼻子里钻。她儿子在家里闹得不行，满脑子都是这味儿，摔碗砸筷的，她越想越气，便出来看是哪个杀千刀的做这么好吃的东西。一出堂屋，就发现苏木的灶房味道最浓，那股子香味浓得化不开，这才跑过来叫骂。

    可这会儿站在这儿，闻着这味儿，她忽然就觉得嗓子眼里直冒口水。

    那股香味太霸道了，像是勾魂似的，勾得她心肝肺都在颤。她使劲咽了口唾沫，喉咙里咕噜一声响。她想骂，骂不出来了，想走，腿却像钉在地上似的。那股香味丝丝缕缕地钻进鼻子里，她脑子里一片空白，只剩下一个念头：那肉，到底是个什么味儿？

    这天晚上，苏家各房的人躺在床上，翻来覆去睡不着。那股子卤肉的香味，像是钻进了骨头缝里，怎么也散不掉。

    第二天，苏木起了个大早。他把浸泡在卤汁里的肉一块一块放进蒸笼里，又单独捡了两块五花肉、几块鸡肉鸭肉，单放在一只碗里备炸。

    锅里倒上油，灶膛里生了火，火苗舔着锅底，油渐渐热了，表面泛起细细的波纹，然后开始冒烟。

    待油烧到七八成热，热得能看见油烟袅袅升起，他把卤肉一块一块放进去。

    “刺啦……”

    热油和肉一接触，立马炸出一片响声，像是放鞭炮似的。卤肉在油里翻滚着，滋滋作响，颜色由赭红变成深红，表皮渐渐起了泡，变得酥脆。那层卤过的皮，在油里炸得焦黄，鼓起一个个小泡，像是金黄色的鱼鳞。

    香味比昨天更浓，更烈，直冲屋顶。昨天的卤香还在，今天又加上了油炸的焦香，两下里一混，那股香味简直能把人的魂都勾走。灶房里全是油烟和白气，苏木眯着眼，翻动着肉块，让每一面都炸得均匀。

    苏奶奶被这味道香醒，赶紧来灶房看看，看着锅里那些炸得金黄油亮的肉块，她脸上的笑就没断过。

    “木哥儿啊，这炸卤，真的能大卖？！”虽然是疑问句，但苏奶奶的语气却是肯定的语气，想来苏奶奶心里已经有了答案。

    “能。”苏木翻着肉，声音笃定，“奶奶，咱家往后就靠这个寻活计了。孙儿现在炸几块，给奶奶你先尝个鲜。”

    油锅里，肉块滋滋地响着，那勾人的香味飘出灶房，飘过院子，飘得满村子都是。

    今日苏家院子热火朝天，要忙碌苏盛成亲的事情。大清早的，帮忙的人都来苏家搭把手了，大家闻着那股香味，心里头像是猫抓似的。

    不少人被苏木做出来的吃食味道震惊了，一直在讨论，交头接耳的。有人问：“这是苏木做的？”有人摇头称奇：“真是没想到啊，他还有这手艺！”

    早食过后，苏木将装满肉的蒸笼放在底层，上面一层放上用碗装好的各种调料，盐、糖、酱油、辣椒面，一样一样，码得整整齐齐。油纸包、木签子、木碗、大木碗、木漏勺、菜油、小铜锅等，都放在小推车上，用麻绳固定好，免得路上颠散了。

    将小泥炉装进背篓里，苏木将那把剔骨刀拿出来，用布擦了擦，插进刀鞘后放进背篓里，而后与苏奶奶道别。

    苏奶奶站在院门口，看着他，眼里有光。她没说太多，只说了句：“木哥儿，路上当心，早些回来。”

    苏木点点头，推起餐车，往大同镇去了。

    车轮在村道上吱呀吱呀地响，身后是青山村的炊烟和鸡鸣，身前是通往镇上的大路。晨风吹在脸上，凉丝丝的，带着田野里的草木香。

    苏木一路走得很小心，双手稳稳扶着小推车的车把，目光在路面和蒸笼之间来回逡巡，生怕有坑洼磕碰，让东西出半点闪失。

    从青山村到大同镇这条道，他走了快两个月，哪段路有碎石、哪个坡要使劲、哪处雨后容易积水，早就烂熟于心。可今天车上东西多、分量沉，由不得他不谨慎。

    他心里头盘着账。今早出门前清点过，昨儿卤的那锅肉，在家跟奶奶和雨哥儿吃了些，剩下的差不多还有十斤出头。十斤肉，说多不多，说少不少，头一回出摊，他也摸不准行情。先看看今日的势头，若是卤肉和炸卤都好卖，明日就多备些。反正天气凉了，肉放得住，多卤些也不怕坏。

    等走到大同镇前的牌坊时，日头已经升得老高。苏木把小推车靠边停下，用袖子擦了把脸，又弯腰检查一遍蒸笼盖有没有盖严实——卤肉的香味若是提前散了，待会儿摆摊反倒失了最勾人的滋味。

    苏木轻车熟路找到管街边摊位的公所，交了十文钱，租下摊位、领好木牌，便往指定的摆摊位置走去。

    摊位在正街岔路口，人流量极大，远远就能闻见各色吃食香味混在一起，热气腾腾，勾得人肚子咕咕直叫。他顺着街道往里走，在靠里的位置寻到一处空当。

    苏木把小推车停稳当，这才卸下背上的背篓。背篓里装着小泥炉、小铜锅，还有火折子、干草、劈好的小木段。他将小泥炉摆在小推车侧后方，把小铜锅架在泥炉上。这会儿不急着生火，得先把摊子铺排整齐。

    两层蒸笼是小推车上最显眼的物件。下层蒸笼的盖子掀开搁在一旁，卤猪肉切成巴掌大的方块，酱红色泛着油光，肥肉透亮，瘦肉紧实，肉皮上挂着亮晶晶的卤汁。卤鸡、卤鸭皆去头去脚，整只卧在蒸屉里，皮色金黄油润，看着格外诱人。丝丝缕缕的卤香往外飘散，单单闻着，就让人不自觉咽口水。

    上层蒸屉里摆满调料小碗。苏木逐一取出，在推车台面上整齐码放：孜然粉、芝麻、炒花生碎各一小碗，自制辣椒油一小罐，姜末、蒜末、葱花分碗装好，另有一罐菜油、一小罐陈醋。蒸屉里还放着提前洗净切好的青菜碎，是自家后院栽种的，水灵青翠。

    所有物件铺排停当，苏木才蹲下身点燃泥炉。柴火都是提前劈好的细木段，粗细刚好适配炉膛。他用火折子引燃干草引火，火苗迅速蹿起，舔舐着木段底部。待火势稳定，再一根根添入木柴，让火烧得均匀持久。随后往小铜锅里倒入菜油，不再添柴，只用小火温着油。

    一切准备妥当，苏木直起身深吸一口气。街上人来人往、喧闹嘈杂，他得把声音扬起来，才能盖过周遭声响。他清了清嗓子，高声吆喝：

    “卖卤肉，刚出锅的卤肉，十文半斤，好吃得很叻，拌上青菜调料，就是一大盘肉菜叻！”

    邻里生活46

    苏木的叫卖声中气十足，在喧闹的街市中格外清晰。喊了几声，便有路人驻足回头。一位提着菜篮的妇人在不远处打量许久，终于走上前来，指着蒸屉里的卤肉问道：“小哥，你这是啥吃食？咋个卖法？”

    苏木脸上带着笑意，语气和气：“婶子好，这是卤肉。用药材香料慢熬卤制的肉食，又香又入味。您看这颜色，酱红透亮，闻闻这味儿，半点腥气都没有。”

    他说着，麻利夹起一块猪肉、一块鸡肉、一块鸭肉摆在砧板上，手持剔骨刀当当几响，快速切出大小均匀的小块，码进干净木碗里递过去：“婶子先尝尝原味的，不要钱。”

    妇人有些不好意思，犹豫片刻，还是捏起一小块猪肉放进嘴里。细细嚼过，她眼睛骤然一亮，像发现了宝贝：“哎哟，这味儿……这是啥味儿？香得很，还带点儿药材的苦香？”

    苏木笑着解释：“这是卤水的香味。卤水是各色药材香料熬制而成，不光好吃，还养胃。肉在卤汤里泡足时辰，里外都浸透了卤香。婶子您再尝尝这鸡块，肉质嫩得很。”

    旁边陆续围上来不少路人，一位货郎性子最急，见妇人尝得好吃，也凑过来试味。他咬了口鸭肉，当即嚷嚷道：“嘿，这味儿真不赖！比酒楼里的酱肉还香！小老板，你这肉咋做的？”

    苏木只淡淡一笑：“自家瞎琢磨的方子。”

    围观的人越来越多，苏木却不急着售卖。他将刚切好的卤肉分成两份，一份搁置一旁，另一份倒进大木碗。随后拿起木勺，依次加料：一撮葱花、一撮姜末、一撮蒜末，撒上孜然粉，舀半勺辣椒油，抓一把花生碎与白芝麻，最后铺上一层翠绿的青菜碎。

    他拿着筷子快速拌匀，红亮的肉、青翠的菜、嫩黄的姜末、雪白的芝麻交织在一起，色泽鲜亮。卤香、辣香、麻香、芝麻香、花生香层层交融，浓郁的香气直钻鼻腔。

    他把拌好的卤肉分装小木碗，插上木签，笑着招呼众人：“来来来，大伙儿再尝尝凉拌口味。这个吃法更清爽，配粥配饭都合适，夏天吃尤其解腻。”

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