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虞照青垂眸默然，良久轻声道：“……不必了。”
别去
苏沉这倒是有些意外。
虞照青是为了避嫌？还是怕麻烦呀？
苏沉依然记得，上一世在裴子瑜的衣冠冢前，虞照青提起寿王殿下时眉目间流露出的，不单单是缅怀与惋惜，还有几分化为了悲痛的引以为傲。
也是虞照青当时那番关于“为人师”的见解，启发了苏沉。如果不是那番话，第二世的苏沉，不可能会想到要入国子监，成为誉王殿下的老师。
虽然虞照青这一世对自己的态度变了很多，可那是因为现在的他从不曾结识那个披挂上阵的苏沉。
可这一世，他明明依旧是寿王殿下的老师啊，曾经朝夕相处，引以为傲的学生就要远行，从此天各一方，再怎么，心中也该有几分不舍才是吧？
苏沉怕他心气高被架着，便小心翼翼试着给他台阶：“你不用担心太多，大方去见就是，陛下一定不会阻拦的。”
虞照青垂下眼眸，眼睫投下一片浓浓阴影，半点情绪也看不出来：“我说过了，不必。”
与刚才那次回绝不同，这一次，他语气愈发冷硬，全然是不容置喙的态度。
苏沉想了想，道：“那……寿王殿下启程那天，你来送他一程也是可以的。反正到时我也在，安排你们见一面，也就是举手之劳。”
这话掉地上了，马车里一片静默。
外头车轮碾过碎石的声音细细密密，车厢内却静得几乎能听见彼此的呼吸。
苏沉正以为自己又被当做空气，谁知虞照青却突然开口了：“苏大人为何会在？”
“啊？”苏沉一怔。
这一问又是出乎苏沉的意料，怎么问到他身上了？
可虞照青都问了，苏沉便也老老实实回答道：“我届时会带一路禁军，护送寿王殿下。”
“长安去往凉州，走得都是阳关大道，需要苏大人亲自护送？苏大人在长安，不是有更重要的事做？”
不知为何，虞照青突然话多起来，语气还有些咄咄逼人。
苏沉道：“寿王殿下两年前就差点遭吴长复的毒手……如今枭目还未清剿，也很难说他们会不会继续加害……殿下毕竟是太子殿下的同胞弟弟，我总得亲眼看着他安然出了城，平稳上了路，才好放心。”
他顿了顿，又补充道：“况且，我只送到松原驿，那儿离长安来回也不过两日行程。不耽误什么。”
虞照青见他说得滴水不漏，终于不再追问了，他眼神渐渐沉了下去，不知是在盘算些什么。
苏沉看他神情，知道他需要些时间考虑，便也不再准备逗留。
起身正欲告辞，刚掀开车帘子，便察觉衣袖被细微的牵扯了一下。
力气很小，苏沉以为是错觉，可回头看去，真是虞照青拉住了他的衣袖。
那只握住他衣袖的手似乎还微微颤着。
虞照青抬起眼帘，目光沉沉看着他，只说了两个字：
“别去。”
三日后一早，长安西门大开。
城门外已然聚满长安百姓，都是听说今日废帝将启程去往凉州，特来送别的。
说是送别，其实多数人也就是看热闹，百姓也不傻，也是见皇帝肯放废帝离去，兄弟俩似乎相安无事，才敢来这“送别”，若是风声鹤唳，人人自危，有性命之虞，那自是无人敢来了。
百姓们翘首等待，目光所落处，寿王的车辇尚未行至，倒是那领头骑马的年轻将领英姿勃发，风采逼人，叫人移不开眼。
他马尾高束，身着一袭玄色劲装，身形挺拔骑在马上，身后领着一队禁军，自己却并不着禁军甲胄。
“那是哪位将军啊？”
“长得也太俊了些吧……怎么好像还有些面熟？”
待车队走近，看清了那人眉眼，才有人惊呼：“那不是那个谁么！”
“谁？”
“苏沉！”
“苏沉？”
“是那个新君的老师吗？”
“是当年宸王的伴读吗？”
“是凌太傅的干儿子吗？”
“不是淳王的相好吗？”
……
“你们都停停！关键是，那苏沉，不是状元出身的文臣吗？？”
“但……绝对是他啊！当年状元巡街，我是亲眼见过的！”
“啊？你们都不知道？他原来是个武将！当年鹿背山大捷的头号功臣，听说他一人一马杀进北狄大军，斩下了赤蒙王头颅！”
惊艳声此起彼伏，苏沉偏偏耳朵又灵，听得脸都热了。这说得也太夸张了吧？要真是一人一马冲进敌营，他现在还能喘着气就已经是奇迹了！
不过此情此景，难免叫他回想那年状元及第，他披红挂彩，从国子监门前一路巡街至皇城前门，两侧百姓人潮如海。
那天凌念怀就怕他个武夫上不了台面，给他穿了一身绣金云鹤的素色华服，还细细描了眉眼，真捯饬的像个温润文人。
可装模作样是真累啊，每天大小诗会上如坐针毡，文人的衣裳，他到今日也还是穿不惯，没事还好，一动起来总觉得碍手碍脚。
脱下那繁冗的朝服，重新换回这身轻便利落的劲装，苏沉才觉得找回了自己。
到了城门口，苏沉勒马而立，目光从茶馆屋檐下掠过，又扫过道路两旁聚拢的人群，终究不见那道他熟悉的身影。
他眼中神色微沉，却未多停留，转身催马向前。
策马经过车辇之时，帘子掀开，废帝李牧身着一袭素色常服，望了出来。
两人目光交汇，仅是片刻，李牧便读懂了苏沉眼神，轻轻一笑，眼中闪过一丝落寞，自嘲道：“想不到离开长安，竟是无人相送……连先生也不愿见我最后一面。”
苏沉劝慰：“好多百姓在呢，可见他们都记着您在位两年施行仁政。”
李牧却低声一笑，神色恍惚：“仁政……仁善，在太傅心中，不过是软弱罢了。哥哥，你也觉得是我错了吗？百姓们到底不过是想安稳度日，能有饭吃，有地种，怎会希望打仗呢？”
苏沉不置可否，只是沉默。
这些事，从前在东宫，太子殿下早已经与他解释过一遍。所以他心中早已经笃定主意，不再自扰了。
如今所谓的太平盛世，并不是大巍的，而是长安的。西北边境连年与北狄鏖战，百姓疲弊，哀鸿遍野。而长安富庶之地，丝竹管乐，歌舞升平，自然听不见远方的哭声。
可东宫高墙中那个人却听见了。
那个人要的，那些人求的，不是偏安一隅，而是天下太平。
“哦对了！”苏沉忽然从怀里掏出一只沉甸甸的小布袋，对着马车里的寿王递了过去，“这是淳王殿下托我交给您的。”
李牧一怔，伸手接过，低头解开布袋，立刻闻到一股淡淡的甜香，是他从前在宫中爱吃的桂花蜜酥。
点心包得极仔细，怕磕碎了，用蜡纸一层层裹着。
“六哥有心了……”李牧道。
苏沉见李牧脸色转缓，这才安心下来，笑道：“您不知道，他可想来送行了，但刘太妃不让，便只好托我捎点东西来。”
“我小的时候，可爱吃这桂花蜜酥了。”李牧打开蜡纸，放了一小块点心进嘴，嘴角终于浮现笑意，抬眼看苏沉，道，“哥哥也上车来尝尝吧？”
那双眼神似那人，苏沉一时竟移不开眼睛。
其实淳王哪里会落下苏沉的份呢？可苏沉哪敢说自己怀里还揣着一大包，便也不推辞这份好意，轻巧从马背翻身上了车。
车内铺了厚毡，车辇宽敞却很是暖和，李牧将布袋放在膝上，从中捻出一块点心递了过来。
“来。”
“谢殿下。”苏沉双手接过，又在李牧的示意下在旁落座，一口咬下去，细腻松酥中透着桂花的清香，果真好吃极了。
李牧道：“是我谢哥哥才是，一路护送，辛苦哥哥了。”
苏沉很清楚，自己并不是寿王殿下口中唤着的那个“哥哥”，可不知从什么时候起，他却已真心将李牧当做了弟弟看待。
于是，苏沉的神情一瞬沉重下来，道：“寿王殿下，如果可以，我真想一路送您至凉州，见您安顿妥当再走。只是眼下……确实抽不开身。只能在去松原驿的路上护你一程。不过殿下放下，接下来的路程也有安排禁军随行护送，不会有任何闪失。”
“别这么说，如今局势正紧，母后如此安排，我已是很过意不去了。”李牧垂下眼帘，轻声道，“母后也是因为那吴长复尚未落网，实在忧心，连着几夜都没睡好……”
苏沉理解地点点头。这事确是盛太后提的。
当日盛太后将他召至长清宫正殿，遣退所有人，久久未语。许久后，她才低声开口恳求，那时的她早已不是母仪天下的太后，只不过一个是憔悴的老妇人，眼中满是对病弱幼子的不舍与担忧。
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