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承煜被呛得眯起了眼，皱着小眉头喊道：“金吾卫何在？”
话音刚落，穿着便服的贺兰铁和韩子骞无声无息地出现在他身后半步远的位置，躬身请示：“殿下！”
承煜弯腰凑到韩子骞的耳边，哑着嗓子说道：“你速去找大量的醋和石碱来，再多带几口桶或缸，要快！”
韩子骞点了一下头，身形迅速融进了人群里。
不到几息，韩子骞便回来了：“殿下，醋和石碱拿来了！”
承煜蹲在路边，哑着嗓子开口：“把石碱倒进醋里，搅匀！再加半桶水！往火根上泼！”
那些禁军你看看我我看看你，有人迟疑地问了一句：“殿下，这是？”
承煜急得跺脚，板着脸道：“你们照做就是！”
众禁军不敢再多问，手忙脚乱地把石碱倒进醋坛里，兑了水搅匀，拎起桶就往火根处泼，白沫裹着水花浇下去，原本还在噼啪作响的火焰“哧”地一声缩了下去，白烟腾起来之后火苗便断了，火势在一阵噗噗的声响中渐渐压了下去。
承煜蹲在路边看了一会，见火灭了，便转身离开。
沈明仲的院子在东侧廊尽头，推开院门的时候，他正趴在榻上，面前摊着一本古籍，看见承煜走进来，问道：“殿下怎么来了？”
承煜走到榻前，心疼地问道：“二舅舅，疼不疼？”
沈明仲捏了捏他肥嘟嘟的小脸，显然精神头还不错，压住嘴角问道：“皇上留了情，不然十板子下去，臣这条老命早没了，不过受了点皮外伤。”
承煜又往前凑了凑：“真的？”
沈明仲“嗯”了一声，板着脸说道：“殿下嗓子还没好利索，少说话。”
承煜点了点头，爬上旁边的椅子坐好，两条小腿悬空晃了晃：“二舅舅，我给你带了煜儿种的萝卜，剩最后两根了，舅舅可以炖汤喝补身子。”
沈明仲脸色软了几分，突然想起了什么，看向承煜：“对了，殿下，前日的功课，殿下写完了没有？”
承煜脸上的笑一僵，大眼睛眨呀眨，眼珠子开始左右乱飘，含含糊糊地嘟囔：“呃……功课……”
沈明仲挑了挑眉，也不催他。
承煜低下头，手指头开始绞自己的衣摆：“……煜儿昨天……昨天去做实验……还有收萝卜……太忙了……”
沈明仲看着他一副纠结的小模样，嘴角的弧度往上翘了翘，板着脸道：“那谁替殿下写完了？”
承煜猛地抬头，眼睛瞪得溜圆：“不是！煜儿……煜儿……”
他扁了扁嘴，闷闷不乐地说道：“……煜儿忘了。”
沈明仲看着他垂下去的小脑袋：“那殿下的功课，什么时候能写完？”
承煜偷偷抬眼飞快地看了他一下，小声答道：“……明天，明天一定写完。”
沈明仲端起茶盏喝了一口，慢悠悠道：“那殿下记得写完让人带给臣，臣可是要检查的，”
承煜眼睛滴溜一转，猛地抬起头来：“对了舅舅！煜儿今天看到一家绸缎铺子着火了！就在东街拐角那家！浓烟滚滚的，可大一片了，隔着两条街都能看见！煜儿正好从暖房出来路过，看见禁军在门口急得团团转！
沈明仲疑惑道：“禁军？”
承煜点点有，身子往前探了探：“是禁军，煜儿还帮了忙，让人拿了醋和石碱来，混在一起兑了水泼上去，火就灭了！”
他说完挺了挺小胸脯，眼睛亮晶晶的，满脸写着你“快夸我”。
沈明仲看着他那张努力绷着的小脸，嘴角那点弧度终于没有再压，轻轻地弯了起来。
“救火的事，殿下做得很好，不过作业还是得写完。明天如果我没有收到殿下的作业，下次加倍。”
承煜的肩膀一下子垮了半截，哑着嗓子应道：“……嗯！煜儿今晚一定写！舅舅放心！”
说完他赶紧跳下椅子，哒哒哒往外跑：“二舅舅，再见！我回去写作业了，那两根萝卜记得炖汤！可甜了！”
说完他便一头掀开门帘窜了出去，生怕二舅舅再问他学业上的事。
……
禁军统领单膝跪地，双手呈上一只铁皮匣子：“陛下，东街的绸缎庄，臣去搜捕时，突发大火，幸好小殿下路过教臣等灭火之法，大部分账册都还留在铺子的暗格中，虽有所烧毁，但关键的东西都还在。”
周昭缓缓抬起头来，目光从折子上移开，落在禁军统领身上，示意他呈上来。
周昭接过铁皮匣子，打开来翻了翻，账册的边角已经被烤得发黄卷曲，但字迹还能辨认。上面记着货物流转的数目和日期，还有一些用密语标注的地名和人名。
他合上册子，抬眼看向禁军统领：“人抓了没有？”
“掌柜和三个伙计已经拿下了，就在刑部密牢里。掌柜的嘴硬，两个伙计已经招了些东西，和这些账册对得上。”
周昭沉默了片刻：“账册上列出的所有人，今晚之前全部拿下。不必惊动旁人，暗中去办，拿了直接送刑部密牢，分开关押，不许他们之间有任何互通消息的机会。”
禁军统领低头：“是。”
“另外……”周昭的手指在案面上轻轻叩了一下，“其他书院里，也查一查。既然南楚能在鸿鹄书院里安插刺客，别处肯定也有。京中所有书院、学馆、私塾，一律暗中排查。查出来的，一并拿下，不必等朕的旨意。”
接下来的三天，城中风声鹤唳。白日里街市如常，可到了入夜时分，总有人无声无息地被从家中带走，便再未露面。
御书房里，李福安躬身立在案前，声音压得极低：“陛下，该招的都招了，绸缎庄那个掌柜，熬了三天四夜，终于把上线供出来了。和臣月前截下的那些信件比对，再和那几本账册相互印证，南楚潜伏在京都的暗桩，里里外外六十七人，包括各个书院里安插的先生、助教，以及各衙门里替他们暗中传递消息的书吏，全部收网了。”
周昭坐在椅中，听到“六十七人”这个数时，眉心跳了一下。他伸手拿起御案上那卷抄录好的密文信件，南楚的密文惯用南楚方言、错位和替代，不熟悉的人拿到手里也看不懂。
这份李福安显然让人通宵达旦破译过了。
周昭的目光从密文上抬起来，落在李福安微微躬着的脊背上：“小八府上那个管事，审出什么了？”
李福安的腰弯得更低了些：“回陛下，那管事熬了两日两夜，终于开口了。他供认自己是南楚安插在京都的暗线，入府七年，一直以八殿下管事的身份走动。”
“据他所供，他所有的指令都来自芳妃娘娘。八殿下平日待他如常，从未有过任何密谈或异样举动。他也不知八殿下是否知情。”
周昭没有立刻接话，指尖在密文纸面上轻轻叩了两下，在安静的御书房里却格外清晰。
半晌，他才开口道：“也就是说，小八你们没法确定是不是和南楚有联系。”
李福安低声道：“奴才无能，管事的口供与截获的信件相互印证，芳妃娘娘确实在其中牵线搭桥。但八殿下是否参与，目前尚无确凿证据。”
他抬了一眼又迅速垂下去，“奴才以为，以八殿下的性子，若真与南楚有涉，七年之间不可能毫无破绽。可……人心难测。”
“南楚密语，你们破解了多少？”
李福安如实道：“约三分之一，南楚密语复杂多变，奴才还在命人比对。”
“三分之一够了。”周昭眼底闪过一丝的悲色，权衡道：“让人去试试小八，若他真的参与了，崇王于今晚意外身故，体面一些，不要让他受罪。”
李福安站在烛影里，低着头，额角沁出薄薄的细汗，躬身应道：“……是，奴才这就去办。”
他转身刚走了两步又被周昭叫住。
“芳妃那里，她毕竟是南楚郡主，又是小八的生母。事情了结之后，安排得体面一些，病故而亡，不必惊动旁人。”
李福安深深弯下腰：“奴才明白，奴才定当办妥。”
周昭迈进殿内时，沈明澜正倚在矮榻上饮茶。
等周昭落座，她方才搁下茶盏：“承昀去芳妃那儿了。”
周昭将茶盏拢入掌心：“朕知道。”
“芳妃她……病得很重。”
“她若还念着小八的性命，便不会乱说。”周昭语气带着事不关己的凉薄，“芳妃是个聪明人，知道什么话该说，什么话不该说。”
沈明澜抬起头，盯着他问道：“你确定了？”
周昭颔首：“李福安和暗影都已查实。只要她不开口，小八便清清白白，依旧是大周的八皇子。”
沈明澜垂下眼帘，指尖在茶盏边沿轻轻摩挲：“……也是我疏忽了，没料到背后竟是她。”
周昭轻叹一声：“南楚往来的密文里，两度提及天机之事，他们确实知晓天幕了。”
沈明澜的手一顿，眸底掠过一丝不安：“天幕将未来之事这样昭然示人，不知是福是祸。对煜儿……”
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