钢铁蒸汽与火焰 第302(3/3)
知道了人类在一些领域的强大，大猩猩何尝不想让之自己如同他们一样。再加上自己的身体基础，好像在各个方面都占据优势。
虽从自己被关进铁笼子里开始，它就知道自己会迎来这样的结局。只是当真正面对，似乎在心情和精神上都不能接受。
“远远没有做好相应的准备。”意识快要黯淡前，大猩猩想起了自己看过的一本书上的话，“很符合自己的情况。”它想，“只是现在才觉得、、、自己、、、这样的、、、生物拥有、、、智慧、、、不见得是、、、件、、好、、、”疼痛感在这时消失不见，黑夜在他的视线里提前降临下来。
巨大的身体并未倒下，而是硬挺挺地站在原地，陷入冰块与山岩间的双脚短暂禁锢了它的身体。艾尔普斯依旧不放心，这时加大力量，将气动剑从大猩猩大面积焦炭化的胸口抽出，对着那颗布满灰色毛发的脑袋刺去。大猩猩的身体砸在冰块上，感受到其正在环境温度下渐渐被冻结起来后，艾尔普斯才终于松了一口气。
“结束了。”他自言自语，看了看周围，几百人的小队这时还活着的除了自己，仅剩下三个人，“收拾好这里，拿上必要的物资后，立刻、、、、”
话语被胸口的灼热打断，红热的剑尖将他的脸面照得一片通红。艾尔普斯的感知失去了作用，这一剑突兀袭来，他的身体以及对危险的本能反应完全没有起到任何作用。似乎是源自于嘲笑，气动剑从他的后背心刺穿身体，此刻也顺着胸口往上滑动过去，留下焦黑痕迹。
几道炸裂枪声同时响起，压力消失后，旁边两人已完全失去警觉性，没有丝毫察觉就被几颗子弹打碎了脑袋。
“科士威！？”艾尔普斯嘴里涌出大口发烫的血液。他用双手握住剑尖，想要阻止它继续在自己身体里搅动破坏，但这种做法只是让手掌也被烧蚀成焦炭罢了。
隔着一层薄雾，艾尔普斯看见身后的人正取下面罩，露出一张带着微微笑意的陌生人。
“谢谢你们了，发挥得很好。”那人淡淡说，像是以昏昏欲睡的状态看完一场不怎么精彩的演出后，随口说出的为表礼貌的赞美之词。话语声落地，那人随即抽出了气动剑。艾尔普斯无力倒下，瘫软在了大猩猩开始爬上白霜的身体上。最后还挣扎了几下，便不再有任何动弹。
吐出一口气，卡西亚拨动气动剑的开关，待剑身冷却至灰黑色，这才提起艾尔普斯的尸体扔到一边。喉咙处的震动传到雪雾中，声波使得他们形如湖面波纹荡漾开。找到信号发生器和固态红水银的位置后，卡西亚剖开大猩猩的尸体将之取出来。还是按照既定方式，卡西亚用通讯器将自己的考核身份代号传进通讯用飞空艇中。
“接下来自己还有四天时间。”再度用声音探测了一遍周围，卡西亚从尸体上取得接下里几天的武器弹药和食物，也将气动武器更换掉了。自己让黛尔亚购买来的那把气动剑在质量上明显比不上过艾尔普斯的。顺带将几个没有完全死去的人清理掉后，卡西亚看准方向，于此处停留一段时间后再度朝着中心地域赶过去。
路途中，卡西亚不时回忆起不久前以第三者观测到的战斗场景，似乎从中学习到了一些莫名的东西来。本想总结一些，但最后才明确变化总是潜移默化般进行着，清楚明白的东西反倒显得不是很可靠。
腰部一侧一直散发着温度，三根替换进去的固态红水银使得卡西亚非常舒服。至少简单的测试下，以极快的速度长时间长距离赶路，达到初始疲劳点时要比之前推迟了两三倍的时长。其他方面暂且没有明显变化，卡西亚认为这是一个持续过程，短期之类除了耐力外，或许就只有没有试验过的有关吐息与可以将降低周围温度的奇异能力来了。
卡西亚接下来也有了大致目标，其一是尽快完成自己在考核中的计划，另外一点便是尽可能去主动掌握鳞化状态。借助龙类血液始终存在风险，且鳞化状态下，能如同零号那般自主使用吐息，也是卡西亚时常考虑的事。
自身并未察觉到，但随着时间，以后可能会遇到、并且有着巨大冲突的敌人会越来越强大这件事，卡西亚从未怀疑过。
“自己的敌人也不是眼前的这些。”前方露出阴影形态的山峰让卡西亚知道自己此刻不过是一颗不起眼的齿轮罢了。在帝国中，这样的零件有足够的数量去替换，“勉强以一颗齿轮的样子进入到了帝国这辆极速前进的重型列车上了。”自我感叹的话让卡西亚重重叹息一声。
最终胜利者（十七）补一
很多事情都隐藏在未知处，现在怎么去思考都不可能得到答案，卡西亚一直都知道总有一天自己会失去保护，帝国内部的局势并不会给他太多喘息时间。直到现在都没弄清楚的奇力士家族也好，还有以圣皇厅为首的一众站在诺儿对立面的势力也罢。考核中，零号的出现同样使得卡西亚心里非常警觉，奇拉安第前任族长托维勒斯特这段时间里也在渐渐集聚自己的力量。
那些实验体大多数对自己没有威胁，但也仅仅是对于自己来说。若数量超过某个标准线之后，托维勒斯特将之用于对付其他人的作战中，其效果绝对会让很多人惊异。就卡西亚与他们战斗过后的感受，作为几项基础的力量、速度和灵敏，以及鳞化状态后带来的几乎很多时候都没有办法的坚韧防御，都能让他们成为让很多势力必须警惕的力量。
反过来看自己，排除自身后，卡西亚尝试着想说出几点东西，但很久过后只能用叹息代替。即便脑袋中有声音告诉他在现在的基础上已经做得足够好了，可不足就是不足，不行就是不行，一些事情并不能用各种理由搪塞过去。
达到山峰脚下时已经来到中午，卡西亚拿出高能量食物填饱肚子。围着山脚转了大半个弧形，放开的耳朵也未捕捉到任何声音，视野里只有大大小小的战斗遗留下的焦黑痕迹，考核者与类第二类生物的尸体混在一起了，难以分辨。
到达了诺维雅他们时常活动的那片区域，可短时间内也不会轻易找到他们，只能试着去有枪声的地方看看，或许才有收获。于是继续前进，卡西亚循着积雪中的未抹消的痕迹前行，很快消失在了雪白的暗淡光芒里。
、、、、、、
“居然都死了。”不带着丝毫惊讶的声音，只是在陈述事实的平淡语气。用脚踢了踢被摆在一起的僵硬尸体，那只脚最后重重落下，将三具尸体的胸口全部踩成了碎块，“算你们幸运了，没有落在我的手上。”男子很失望，但并不是不能接受，他随后看向一旁大猩猩的尸体，才将目光放在周围。
一旁是他的下属，很明白男子此动作的意思，这时开口回答：“因为雪雾降下，形成一层霜粉自然盖住很多东西，还需要一点时间才能找出痕迹。且安德鲁大人，从艾尔普斯他们身上的伤口来判断，最终拿走信号发生器的人只是靠着偷袭成功的。很大概率会在其后时间里一直躲藏起来，到四天时间后直接前往考核地域边缘离开。”
“也就是说，你认为我们没有追击上去的必要性了。”
“可以尝试跟上去看看，保持适当的时间就行了。”那男子提议。
安德鲁点点头，转而感叹起另外的事：“若不是亚斯图斯那群人，我们也不用跟上艾尔普斯这群人的痕迹过来了。绝对要找到机会还击回去！”
“这一点上，我想谁也不会想到那群怪物居然会和亚斯图斯的人在一起吧。幸运的是那群人的队长没有一同在队伍里，我想考核者的繁多队伍里面，除非如同我们这样的队伍数个联合起来，或者是有欧内斯他们作为阻击，否则短时间里，应该没有人可以抗衡他们。”
没有再说话，几人等在原地。数分钟后，派出去的小队带回了追踪痕迹后的消息。
“朝向中心地域？”安德鲁和身旁数人露出疑惑，他们再度看了看身后躺着的尸体，“难道是欧内斯他们？”有人猜测。
安德鲁带着思考望向中心地域：“看尸体肉质冻结后的样子，另外一队人离开的时间不会很长。周围还有留下的武器弹药可以补充，让队伍修整一个小时后再出发。”
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