钢铁蒸汽与火焰 第445(3/3)
“‘其他人’是五位骑士侍从出现后，资源被剥夺了一部分的人了。”
“说不定里面还有你认识的人在。”嘉比里笑，“这就是潜藏危险，因为这些人是否也参与到这一次对你的计划中，谁也给不出答案。对骇而言，作为一个中间人角色，他随时可以抽身离开。这里要提醒你，接受骇的联盟邀请，一定记住只是暂时性。骇是工具，可有可无，随时都能丢弃。否则我害怕即使他的目标不是卡西亚，也不是你，也会在过后给我们带来巨大的麻烦。”
同一时间，亚斯图斯家族内部，那一处修建在一片树木中的舒适房间里，奥维利亚、阿德莱德和薇尔莉特坐在一起，喝着香气散逸整个房间的高级红茶。舒缓而显得温和的音乐就像他们此刻的心情，淡淡的欣喜带着自然而然。
“梅薇斯、伊莎贝尔，选择谁？”杯中的红茶喝得差不多，薇尔莉特放下杯子，开口询问，“尽快确定下一个目标，才能有更多的时间收集信息，制定相应策略。这是骇的原话，他说自己的时间一直都不足够使用，希望尽快给出肯定的答复。”
“有透露相应的计划？”
“没有。”薇尔莉特轻轻摇头，坐正的身体自从她进来这里后，就没有怎么改变过姿势，“这是他不愿意透露的事情了。我们只需要看见结果就好，其他方面过多接触，家族内部一旦决心调查，我们面临的风险会呈几何倍数的增加。这不是一个好的应该去感兴趣的点。”
“伊莎贝尔。”阿德莱德咂咂嘴巴，看向奥维利亚。
“伊莎贝尔。”似乎已经沉浸在红茶香味中的奥维利亚缓缓开口，薇尔莉特笑着点头，再度复述“伊莎贝尔”的名字。
过后，薇尔莉特接着说：“骇有透露过时间，会是过后半个月左右，或者更长。另外，作为麦克唐纳正式退场的报酬，也是我们双方的联盟协议，骇在近几天，需要一份资料。这些资料包括以下几点。”
“第一，亚斯图斯家族参与此次行动的主要成员名单，以及他们旗下成员的实力分布和数量多少。第二点，除亚斯图斯家族外，其他家族参与行动的主要成员名单，尽可能齐全，说出我们目前知道的即可，同时也包括旗下成员实力和数量。第三，所有参与计划的主要成员，其中每一人可调动资源的大小。当时我对此有疑问，所以加以询问。骇说将关注点点放在飞空艇、战甲与一些对基地武器上即可。最后一点，主动权在我们手上，可以给，也可不不给。”
“骇的原话——若是可以，我希望得到一份计划的大致时间节点图。我知道主要计划不是你们在做，但作为听从命令，付之于行动的你们，心里总该会有一个自己想象出来的假想图。告诉我这幅想象出来假象图就行。”
“他想做什么？”阿德莱德像是在询问自己。
“没有人能猜到那颗脑袋里倒底想着什么。骇这样的人，很多时候看似有着坚定的目的，但到最后你才会发现，他的目的或许就是为了使自己愉快而已。结果对他来说不重要，重要的是他能好好的去体验过程。”奥维利亚脸上露出冷笑，说出自己的看法。
“赞同奥维利亚小姐的观点，只要我们的目的达成，至于其他事情，不多去过问会是最好的状态。”薇尔莉特面带笑容开口。
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“骇少爷，家族内部纪律部门的一名管事来了，正在客厅等候您。”莱尔按照规律敲了四下门，这才轻声说到，“应该是为了雇佣的事情。麦克唐纳的退场已经在黑市中传开，一份紧急通告在半小时前，也从帝国议会处下发。”
“所有信息我已准备好，在这之前，我想骇少爷最好见见这名管事。他是纪律部门调查科的人，追踪和统计家族内部常年消失的一些成员，就是他工作的一部分。”
联合行动（上）
门在莱尔的感官中无声打开，站在一旁的他甚至没有听见任何脚步声。这种情况在莱尔的认知中已是平常现象，他自己也在希尔家族中经过刺客和特工方面的基本功练习，知晓作为出色的希尔家族成员，他们每一位都能在日常生活中做到这一点。
面带笑容的骇走出来，对着莱尔点头示意的时候进入到走廊中，同时脚步声也逐渐恢复。
“这名管事在纪律部门中的权利比重很高，目前尚未有他知晓我们雇佣过几名家族失踪成员的痕迹。只是我个人的猜测，或许是那几名成员回来马诺马后，被家族散布开的人所发现，现在麦克唐纳出事，于是他们特意赶过来这里一趟，初步探查一番。”去到客厅的途中，莱尔接上自己的话，尽可能将他所有知道的事情全部说出来。
骇没有回话，点头表示自己一直都听着。在没有足够信息的情况下，骇通常不会让自己下定结论，因为谁也不知道结果是好是坏。
不算长的走廊在几个呼吸后达到尽头，两人从尽头处左转，客厅一角出现在视线中。一名青壮年男子此刻正站在客厅中央，看上去接近四十岁的年龄，皮肤和骇的那种白皙相比，略显黯淡的色彩。脸微微发胖，金黄色的眼睛和头发。不知道是否充满绅士气质是希尔家族成员的统一特点，或是说作为二十三大公家族之一，希尔家族一直秉承着作为贵族的基本——永远显得礼貌，让人感觉到他们每一个都不像是坏人。
“骇少爷，很高兴能在这时见到你。”见到从走廊进到客厅的骇，他与骇一同脱下礼帽，相互弯腰行标准的礼仪，“埃尔希，骇少爷你可以这般称呼我。”
“埃尔希先生，欢迎您的到来，没有去迎接您，还请见谅。”骇走过去，邀请埃尔希一起坐下。莱尔从橱柜中拿出酒和杯子，倒了两杯分别放在他们身前的桌子上，独自悄然离开。
摆摆手的埃尔希似乎对这一套说辞已经麻木，特别对方还是同一个家族中的人：“骇少爷，直接进入到我此次前来的目的中吧。”得到骇的点头后，埃尔希继续说，并顿了顿声，“家族上面几位大人的意见，介于、也是因为希尔家族的性质，不久前才发生的关于麦克唐纳的事情，他们不会过问任何细节，也不会对此发表自己的看法。”
一直注意着骇的表情，但作为当前家族的继承者之一，埃尔希知道骇用了什么手法清理掉了所有同期中的竞争者，没有从他的脸上身上观察到任何东西，在来之前就是预料之中。
“但是，”作为转折的词语，埃尔希还是给予一些重音，“骇少爷你知道，希尔家族每一年都有突然消失的成员，似乎没有缘故，也察觉不到痕迹。其中，有一些是因为硬性原因，一些是因为自身性格与兴趣造成，还有一些，则是家族长期发展下的必需需要。这大致的三点我们都知道。”
“作为游离在帝国中幽灵般的存在，雇佣他们做事情是很多人的选择。可作为希尔家族自身，雇佣他们时，需要遵守一定的规则，我想这一点是骇少爷你所不了解的。所以这一次来，除了代表几位大人前来问候，也需要当面向你说明这些规则。因为在一些人或事情上，被雇佣人员消失的原因是需要进行区分的。”
骇明白埃尔希此次过来，主要的目之一是对自己的提醒。家族内部并不想主动参与进帝国当前的各种事件中。
规则看上去不是很多，可即便埃尔希尽量简洁明了的说明，也花去数十分钟。就像是一种仪式，亦或是来自于家族这种官方性质般的许可一样。
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