第137章(1/1)
上次她夜半悄悄去官署, 分明瞒着所有人，却还是被萧姜撞见了。
最初她怀疑是自己身边的宫人通风报信，后来细查下，除了云湄会每月向太后回禀诸事外, 其余的人都没有二心。
更遑论在郑家独大的情况下, 宫人不可能放弃她而去讨好一个前途未卜的皇帝。
萧姜像是在各处都长了眼睛。
乍听萧姜问起出宫的目的，她心中立刻拉起一道防备的屏障。萧姜想必是带着答案来质问的。
扯谎的话停在嘴边又咽下去, 随后答道：
“之前应过陛下, 待双目痊愈后，便看一场傩戏。”
“年节时恰可驱邪迎福。”
郑明珠算是实话实说，但隐瞒了这场傩戏是作为贺寿礼的事实。
在刚才她已经决定, 在初三那日不送任何贺寿礼。这场戏, 萧姜若愿意看便排着，若不想看便遣散。
萧姜支起身子, 面无表情地看着她，仿佛对这个答案并不满意, 想让她接着说下去。
这是真话、实话。
他还想听什么？
郑明珠没有立刻接话, 她拿起帕子装模作样，擦拭着狐狸食盘边缘的血迹。
表面的问题不重要，重要的是问题背后的需求是什么。
萧姜是想找到她的错处，借机会拿她泄气, 以报从前的屈辱。
萧姜有怨也是应该, 若出了这口气, 反倒比二人僵持在这好。
郑明珠思忖片刻, 扔下手中染血的白帕，主动道：
“陛下，午后出宫一事, 我虽已回禀了太后。但尚未请过陛下的旨意，有违宫规。”
“我这就去外殿，自行罚跪两个时辰。”
话罢，她头也不回地推门而出，跪在外殿正中的锦屏前。
她没说跪在外头廊下，而在此地正门紧闭，宫人不会进来。故而明日也不会有闲话传出去，责新帝苛待郑氏女。
这样，萧姜总该能气顺了。
顺着门廊向外看，少女跪在地上，脊背没有半点弯曲，平和的视线里藏着几分果决。像是一株生长在严寒的刺梅。
膝盖跪下去了，心却从没落下去过，等着哪日要将刺狠狠扎进敌人心口。
萧姜收回目光，唇边那抹讥笑淡下去。转身那一刻，周身仅剩的风发意气褪尽，只留下倦怠和累世的沉重。
除夕守岁，迎新纳福之夜。
皇城内俨然肃穆，宫墙外，爆竹在远方天边此起彼伏地炸开。
与这份热络相隔太远，微弱的声音尚不及身旁的灯漏响亮。
巍峨宫宇内的二人，一跪一立，各怀心思。
外殿的炭火不足，大殿的地砖冰凉刺骨。跪得太久，膝前疼痛如针刺一般。
不知过了多久，庞春拢着浮尘从侧殿走来，赶忙上前搀扶郑明珠：
“大姑娘这是做什么……快些起来吧。”
若没有萧姜允准，庞春也不敢擅自作主。
郑明珠没推脱，借力起身，踉跄几步后原地站稳。
“夜深了，姑娘且回去好生歇息。”
临到门口，庞春没忍住多道一句，“老奴在皇宫里几十年，也伺候过不少宫妃，见惯了一念间的生死荣辱。姑娘若信得过，可愿听老奴一句劝？”
今日在祖庙祭祀，一位郑氏子弟出言不逊，对萧姜大不敬。庞春本以为今夜满殿的狼藉，是因着白日的事。
但仔细想，当今陛下在掖庭隐忍十几年，不会是沉不住气的人。
思及此，庞春侧目看向郑明珠。
“大监见多识广，您既愿说，我自愿听。”
郑明珠定住脚步，等着对方的下一句。
“从前，先帝和太后亦是如胶似漆。只是太后娘娘不是一般的女子，心里藏着前朝和社稷，难免强势。”
“这才与先帝离了心。就连唯一的太子，也因先帝受宠妃蛊惑……”
庞春没再继续说旧事，话锋转了回来：
“姑娘幼时贪玩，虽未像二姑娘那般照拂过陛下，但过去的事终究过去了。”
“日后，姑娘何不妨软和些。”
“老奴虽没做过男人，却也知道男人的心性。”
郑明珠回身看向灯火通明的内殿，随即点点头：“多谢大监指点。”
庞春所说的这些，她心里都明白。不过有一点提醒了她。萧姜的心思再难猜，他也是人，一个男人。
- -
先帝丧期内，萧姜的生辰是不宜大张旗鼓操办的。
若按规矩，众公卿送来献礼就算罢了。但萧姜登基后，既不插手朝政，对太后也算恭敬。
故而此次太后作主设下家宴，为萧姜庆生。
说是家宴，可萧姓宗室一概没来。
满殿的人放眼望去，尽是郑家的子弟。这些人年岁不大，从前在太尉府也没见过，想来是郑家旁支的族人。
席间，郑明珠挨个将这些陌生的面孔打量一遍。有时与其中几个机灵的对上视线，点头作揖，一副恭敬谄媚样子。
前些时日，她的名姓生辰已交给太常寺，龟蓍卜噬，是为大吉之兆。只等拟定草诏，皇后的人选便算定下了。
这些个郑家子弟，个个眼冒精光，等着封侯拜相的荣宠。
她轻笑着点头回礼，便移开目光。
“为着先帝的丧事，皇帝也辛劳多日，本宫亦伤心伤神帮不上什么。”
“今日都是自己人，皇帝切莫拘着，只由自己高兴便是。”
太后举起酒盏看向萧姜，笑容慈祥，话中满是关切。
萧姜亦回敬道谢。
郑明珠轻抿椒酒，躲在一旁看热闹。
若非知道萧姜的过往，当真要被这母慈子孝的一幕感动了。
任谁对着将自己关在掖庭十几年的杀母仇人，也很难笑得出来吧。
这时，席间走出个弱冠年纪的男子，笑着作揖行礼：
“太后娘娘，听闻陛下喜好木工雕刻之术，侄儿备了上好的金丝楠木，特献给陛下。”
方才与她对视见礼的人中，便有这个人。
郑明珠心生好奇，便侧目看了郑竹一眼。
郑竹正无聊，得了个眼神便滔滔不绝地打开话头：
“从前你不在长安，不知这个郑翰何等纨绔作派。”
“借着父亲的光作威作福，强占人家的田产，终日混迹乐闾。”
“后来倒是收敛不少，也不知姑母请他来做什么……”
郑翰，郑氏旁支的长子，可惜几代都不成气候，现靠家中产业为生，只富不贵。
郑明珠心下了然。
“好，你倒是有心了。”
太后点点头，目光略过郑翰，看向她们姐妹三人，“若说贺礼，还是得瞧你们的。”
“你们三人，自幼与皇帝一同长大，这贺礼自然也能送到人心坎上。”
郑竹闻言，吩咐宫人奉上早备好的贺礼。零零散散几个匣子，像是什么都有，但不出挑。
“兰儿的贺礼，本宫倒是知道一二。”
“在文星殿练琴多日，精益求精。这贺礼倒是别出心裁。”
“改日，你便亲去甘露殿奏与皇帝听。”
郑兰和郑竹过后，便轮到郑明珠了。
太后看过来，等着她回禀。
“姑母……”
郑明珠语气犹豫，面露为难。意思已经很明显了，她没准备贺礼。
闻言，太后只是象征性地责了两句，道她不懂事。可态度分明是满意和高兴的。
她与萧姜不和，太后便可继续掌前朝后宫事宜。
“罢了，本宫自是偏疼你。要向皇帝请罪才是。”
郑明珠举起酒盏起身，缓步来到萧姜面前。
“是我记性差，总觉得陛下的生辰，不在今日。”
说这话时，她看着萧姜的眼睛，笑容是从未有过的柔和。
“不如以酒请罪。”
三月三才是萧姜的生辰。
也是她的生辰，是他们共同的生辰。
男人抬眼，他们目光交汇。
那段时日的回忆，现在想起来竟也看不出半点虚假，总觉得是真心对真心。
作者有话说：
无
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