第11o章 疑云(3/3)
陈准语气顿了顿，朝着面色惨白的首辅李贤大人呵了呵腰。
“李大人节哀，令尊六日前，病逝于邓州祖宅。”
李贤大惊失色，哎，父亲着实死的不是时候。
眼下正是内阁与皇帝陛下博弈的关键时刻，他却在这要命之时回乡服丁忧。
丁忧需遵守严格的强制守丧制度，从闻丧当月开始，李贤必须立即停职，交接公务，不得拖延归家服丁忧。
丁忧还需居家守制，全程素服粗食，闭门禁宴服，直到服满二十七个月之后，方能回吏部报到，等待重新任命。
若匿丧不报，则革职充军，永不叙用，比贪腐更重。
除非皇帝陛下特旨，夺情起复不许丁忧，仍素服办公，留任办事。
李贤是内阁重臣，自是能夺情处理。
此时李贤故作悲痛，含泪看向陈准，等待陈准传达皇帝陛下夺情起复的旨意。
却见陈准一甩拂尘，头也不回转身走向另一位当朝新贵。
“皇帝陛下有旨，令太常少卿兼侍读学士刘定之，入值文渊阁，进工部右侍郎兼翰林学士。”
满朝哗然！竟是刘定之接替首辅李贤，入值内阁。
竟是在正统元年会试第一，殿试又夺得探花，名扬天下的刘定之。
也只有刘定之有资格入内阁了！
天下谁人不识文学迥迈，天资绝伦的刘探花，此人名重天下，襟怀坦夷，操履谦谨，色温气和，奈何在天顺朝郁郁不得志。
原来陛下早已暗中择好接替李贤的内阁能臣。
陛下甚至不愿施恩李贤夺情丁忧。
待李贤二十七个月丁忧期满之后，还需等待吏部重新授官。
内阁重臣不超四人，加上开春回京入内阁的商辂，如今内阁四角齐全。
李贤丁忧结束后，再无法回到内阁。
竟然是刘定之！李贤眸色复杂，凭何刘定之也秘密投靠德王与钱后，却能顶替他入内阁？
凭何也配！
倏地！李贤惊愕不已，目光投向空荡荡的龙椅。
刘定之，竟是帝党！他竟是潜藏在暗中的帝党！
“李大人，陛下体恤您丁忧之苦，特许您立即出京回乡服丁忧。”
陈准躬身。
李贤哑口无言，摘下乌纱帽，褪去猩袍官服，换上御赐披麻戴孝装束，遗憾退出权臣之列。
成化二年，屹立四朝的不倒翁李贤因父丧丁忧归乡，将会因哀毁过度而卒，享年五十九岁。
成化帝闻讯后极为痛惜，追赠特进光禄大夫，左柱国，太师，谥号文达。
年轻的皇帝陛下仅用短短两年时间，竟将他的势力成功楔入权利核心的内阁，想必内阁沦为帝王喉舌，只在朝夕间。
万贞儿在昭德殿里等着皇帝下朝，直到晚膳，华灯初上，他都不曾归来，皇帝从不会将朝堂上的郁结带到她和孩子们面前。
今日想必遇到天大的委屈，情绪消散一整日都不曾归家。
万贞儿着实担心，唤来段英追问。
“段英，朝堂上今日发生何事？与本宫细细道来。”
万贞儿焦急踏入懋政殿内，殿里没点灯。
昏暗月光下，万贞儿眯眼看见皇帝独坐在龙椅上，看不清他的脸。
“濬郎”
皇帝不曾回应，万贞儿急步来到皇帝身侧，坐在他怀里，反身搂紧他的脖子。
二人都不说话，黑暗里只有彼此熟悉的呼吸声。
朱见深筹谋朝堂琐事之时，总会独坐在懋政殿内，非是心情郁郁，而是习惯了孤独，在暗黑里独行。
“濬郎，灯会办不办，我不在乎，比起匠人做的花灯，我更喜欢你做的。”
“我听说今年午门外的鳌山灯比紫禁城里的热闹，你都不曾与我一起出宫逛花灯会。”
“有”皇帝闷闷不乐的声音传来，黑暗里看不清他的面容，只是为何他的语气酸溜溜颇为失落？
“哪有？从前当奴婢之时，我都是自己去午门外看花灯，何时与你一起看过花灯？”万贞儿语气笃定。
“有，朕十二岁那年，你与季铎在东四牌楼鳌山灯下牵手，在万宁桥上卿卿我我，朕全看见了！”
皇帝的语气幽怨又委屈，万贞儿心下一惊。
“你与季铎相视而笑，那年，街上挤挤挨挨，到处都是灯。”
“走马灯转着，绢布灯面画的关公举刀，一圈一圈追，兔子灯竖着两只长耳朵眼睛红彤彤，你们在河畔放荷花灯，粉的花瓣，绿的叶子，季铎夸你好看。”
“那晚，你看什么都新鲜，走走停停，东张西望，季铎给你买了兔子灯，你抱着兔子灯，对他笑。
“你们言笑晏晏相视而笑，没注意到朕，朕跟着你们从街这头走到那头，季铎偷看你好几回。”
“嗳”万贞儿忙不迭伸手捂住皇帝的嘴，他最是睚眦必报，难怪那晚她归来，皇帝还莫名其妙凶她。
不能再翻陈芝麻烂谷子的旧账了，否则她也要开始与皇帝絮叨絮叨那位此生不负了。
万贞儿听爹爹说，季铎上个月刚从南京锦衣卫调回京城，任锦衣卫副指挥使，也不知皇帝为何做此安排。
此时荀葇站在门外提醒：“娘娘，钱太后前来昭德殿，奴婢已依照您的吩咐，将钱太后请回仁寿宫。”
“好，再推脱两日，若不成功，杀了钱氏。”
成化元年除夕，万贞儿起得很早，皇帝更是昨日就去京郊祭祀。
段英心灵手巧伺候她挽发梳妆，换上应景的葫芦景补子，绣纹精致，葫芦藤蔓缠缠绕绕，结着一个个小葫芦，煞是吉庆。
今年她要以嫔妃身份，在乾清宫里陪伴在皇帝身边守岁。
朱见深踏进门的时候，贞儿正躺在床榻上哺育孩子。
逆子咕嘟咕嘟饿急的声响传来，朱见深安静坐在床榻边，看幼子的小手抓着她肚兜细带，攥得紧紧的。
目光艰难从贞儿香肩上细密吻痕挪来，再有两刻钟，就需去乾清宫参与除夕家宴。
来不及要她。
幼子吃饱喝足，转身主动将小家伙抱在怀里。
“该换尿布了。”他的语气笃定。
万贞儿侧躺在床榻上，看皇帝熟练为孩子换尿布，
幼子猪油糖顽皮，老蹬着腿不老实，皇帝手脚麻利地换了尿布，又抱起长子猪油渣，与两个小家伙嬉戏。
猪油渣和猪油糖，是万贞儿给孩子取的乳名，古人认为，孩子年幼时魂魄不稳，容易被鬼祟盯上。
若取一个卑微粗鄙的名字，让鬼神觉得这孩子不值一提，就不会来勾魂了。
她日日都祈祷孩子们能熬过十个月，日日都盼着儿孙满堂。
年夜饭摆在东暖阁，并非是大宴，竟只有他们一家四口。
甚至连周怀芳和重庆长公主，崇王都没出现。
崇王与崇王妃去红螺山静养了，重庆长公主则是担心周怀芳又作天作地，没敢将周怀芳放出清宁宫。
皇帝亲自下厨，烹制满满一大桌佳肴。
此时孩子们酣然入梦，万贞儿与皇帝二人相视而坐，觉得太远了，于是起身坐在皇帝怀里吃饭。
及至掌灯，乾清宫丹墀内摆满花炮，从除夕一直放到正月十七。宫里击鼓驱傩，歌舞笙箫鼓乐喧阗，庆祝新年。
守岁的时候，孩子又醒了，睁着眼东看西瞧，皇帝把两个孩子抱在膝上，一家四口相守在一起。
炭盆里烧着除旧岁的柏枝，噼啪作响，满室清香。
朱见深怀里抱着孩子，身边依偎着贞儿，满眼笑意。
这是他一年中最放松时刻，不必批奏折，不必见大臣，不必想那些烦心事。只守着这一年最后一夜，守着此生至亲至爱。
窗外忽然响起鞭炮声，噼里啪啦。
孩子在他膝上打哈欠，小嘴张得大大的，露出两颗小小的可爱乳牙。
朱见深俯身用鼻尖轻轻碰碰孩子们的脸，又贴近贞儿的脸颊，吻她。
作者有话说：
无
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