第77章 洽商 都给我上两(1/2)
洽商 都给我上两
一回府, 秦式微便召来绿旋问秦正泽可曾回府。留在府中的绿旋摇头说二老爷还未回来。
秦式微便先与泉生一同用了晚饭，又让绿旋将他安顿到原先住的那间院子。小家伙一进门便从书袋里掏出勾夫子布置的课业，趴在灯下写得端端正正。
她又吩咐仆妇守好院门, 这才回了自个儿院子，带着千兰将书房里几本关于西境的舆图志与地志全搬了出来，又翻出前些时日随手标注过的几张舆图, 一并摊在书案上，挑亮了烛火, 开始一页一页地看。
这些书她之前并未细读，有些还是梁映荷走前还回来的, 上头还沾着一点干透了的酒渍。
秦式微随手摊开一张舆图，拿镇纸压住边角, 手指从西境那一块缓缓划过。
西境山峦层叠, 地势险极，每逢入冬便是大雪封山，外头的车马进不去, 里头的百姓也出不来。
舆图空白处用小字密密麻麻地注着：这片地方番民杂居, 各有各的规矩，还保留着类似土司的旧制，各部自领其地，号令一方, 京师不好管, 便由他们自治。其中以卓姓为主, 族系盘根错节，势力最大。当年蛮族之乱，便是因卓姓掌权的那一支与蛮族勾结，防线上才被人从里头撕了口子。
她翻过一页, 目光顺着舆图上的墨线往下移。书中提到，由于西境不产盐，盐价一向高得离谱，一斗盐在西境能卖到京师二十倍的价钱，即便如此还是有价无市。
每逢大雪封山，盐道断绝，那些番民便只能靠往年囤下的盐砖度日，一块盐砖掰成四瓣，一瓣能吃上一个月。
她忽然想起什么，手指沿着西境往东边缓缓挪去，停在一处。
广阳。
要知道这里可不缺盐，靠着盐井与盐道，盐价压得极低，便是她住的溪头乡，盐价也是极便宜的。
她指尖反复在广阳和西境之间划来划去，忽然喃喃道：“我从前怎么没发现这两地离得如此之近？”
当初陆闻涉到溪头乡查知县，她曾怀疑他查的不是户籍，而是私盐。若真是如此，那这条线便不是冲着广阳的盐井，便是冲着广阳到西境这条盐道去的。
她放下笔，心里忽地生出一个大胆的想法——若是将广阳的盐调到西境去，那些盐商怕是要大赚特赚。西境缺盐，却不缺银子，番邦各部与中原通商多年，手里攒下的金银财帛不知凡几。
但这念头只是转瞬即逝，法度严明，尤其是当今圣人，对私盐之事查得极严，有盐引的商人只能在官府划定的区域内售卖，过界便是重罪。
这一看便入了迷，直到千兰掀帘进来剪烛芯，秦式微才从书中抬起头来。
烛火已经矮下去好大一截，烛芯上结了长长的灯花。
她看了一眼窗外的天色，月已偏西，约莫是亥时末了，便问千兰二舅父可曾回来。千兰说没有，但是二老爷身边的贴身小厮方才回来传了话，说是今晚怕是真要通宵，让她不必等着了。
秦式微说知道了，正要重新低下头去，千兰又道：“娘子，还有一事。褚班主方才出了门，拎着酒往城南去了。”秦式微抬起眼来，千兰继续道：“去了慈幼局。”
秦式微之前去济慈院帮忙时听过这个地方。也是有好心人资助的，收留的都是些无人认领的孤残孩童，有天生瘸腿的，有哑了嗓子的。那日褚尔的神情她看在眼里。
还有她说“我会救你们出来的”。
那般笃定，像是一个已经把所有退路都算好的人，只是在等一个时机。她甚至觉得褚尔敢独身闯武德司。
可她偏偏去了慈幼局，让她有点捉摸不透。
赛百戏的老班主也是见过秦令华的旧人。其实按着褚尔的年纪，她在戏班子里虽担了班主之名，实则算得上年轻，怎么接了班主之位？
秦式微便问掌柜：“老班主如今可还健在？”
掌柜忙道：“在，在，身子骨还算硬朗。只是上了年纪，还有那身子……唉，跑不动了，便留在江南修养，不再随班子四处奔波了。如今这赛百戏，都是褚班主一手操持。”
因而这京城哪有和她有关之人？恐怕有古怪，她起身便带着千兰往外走。
慈幼局在城南一条僻静的巷子里，门开着，里头静悄悄的，只有廊下悬着一盏半旧的灯笼，光晕在夜风里微微晃着。
千兰压低声音道：“娘子，这里头会不会有埋伏？”秦式微摆了摆手，两人一同放轻脚步往前走去。
穿过狭小的前院便是一排低矮的平房，窗棂里透出昏黄的烛光，有几个孩童正挤在一张通铺上排排睡着，被子盖得严严实实。
褚尔坐在榻边，难得带着笑，正同一个头大身小的孩童说话。那孩童穿着干净的粗布小褂，一双眼睛又黑又亮，正仰着脸望着她，嘴里含含糊糊地说着什么。褚尔便弯下腰去听，听完又低声回了一句，那孩童便笑了起来，笑声清清脆脆的，在安静的夜里格外响亮。
那孩童忽然收住了笑，目光越过褚尔的肩头望向门外，眼神一瞬变得警惕，拉了拉褚尔的衣袖。
千兰也看见了，微微皱眉，压低声音道：“娘子，那孩童好像不大一样。”
秦式微认出来，看那孩童的骨骼与身形，约莫是侏儒。
褚尔替那孩童掖了掖被角，站起身来，将门轻轻合上。她转过身走到秦式微面前，面上那点笑意早已褪尽，恢复了惯常那副冷淡的模样。
“看来郡主当真派人盯着我。”她的语气很笃定，不是在问。
“所以你是请君入瓮？”秦式微的目光从她面上缓缓滑过。
褚尔并不接这话，只是微微抬起下颌，用那双清冷的眼睛直视着秦式微：“郡主是觉得我还有隐瞒？”
“没有吗？”
褚尔沉默了一息。夜风从巷口灌进来，把她鬓边碎发吹得微微拂动。“我想不起来了。”她的声音仍是那副冷淡的调子，只是尾音微微沉了几分。
秦式微没有看她，而是越过她的肩头望向那扇紧闭的门。“方才那孩童，年纪应当与褚班主相仿吧？班主忘了什么，他应当还记得吧？”
褚尔却陡然蹙起眉，声音冷了几分：“你威胁我？”
秦式微转过眼来望着她，目光坦坦荡荡的：“褚班主明明知晓我派人守你，还偏偏夜深出门，更不忘给我留门。我也是颇为好奇褚班主的心思——你想让我做什么，或者是想同我做什么交易，如今怎么反倒拿乔上了？”
说到最后她话锋一转，微微提高了声调，那语气里带上了几分厉色。
褚尔被她这番话堵得脸色微微一变。
洽商不过就是东风压倒西风，
她沉默了片刻，气势也弱了些：“郡主说话倒是不客气。我是同郡主有门交易要做。不过在此之前，我也要先同你说一些旧事。”
“洗耳恭听。”
褚尔偏过头望了一眼那扇紧闭的门，收回目光时那双清冷的眼睛里难得浮起一丝极细微的波动。
“郡主可听说过采生折割？”
秦式微皱起眉。她当然知道。那些人拐来幼童，强行将他们制造成畸形乞儿，打断骨头、剥皮削肉，把人做成怪物，只为放在街头博取同情、收敛钱财。
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