第253页(1/1)

    苏有酒心中透亮，事到如今，任凭谁出面求情，都再也救不下苏有粮。蚀草汁下毒之事虽无确凿实证，可青山村地域狭小，乡邻朝夕相见，流言蜚语传播速度远超想象。众人心中自有一杆秤，暗地里早已断定苏有粮便是下毒元凶。苏有酒心中纵然还念着一分兄弟情分，却万万不敢在风口浪尖站出来为苏有粮辩解半句。他家中尚有妻儿老小需要养活，倘若因袒护苏有粮，遭到全村乡邻排挤厌弃，日后一家人在青山村根本无法立足。

    故而待到第二日正午，村长召集全村百姓齐聚村口，商议惩治之事时，苏有酒是人群之中最先垂下头颅、一言不发之人。

    村内乡邻之中，无一人同情苏有粮与苏晓非。二人各有家室，却暗中私通苟合，紊□□理、败坏乡里礼法风气，本就是难以饶恕的丑事；偏偏两人还胆大妄为，选择在唐秀才家中行龌龊之事，当众折辱唐永填。

    唐永填乃是官府认证的秀才，有功名在身，属于天子门生。他们如此明目张胆羞辱有功名之人，等同于藐视官府法度。青山村地处偏僻山野，可村民或多或少明白其中利害。倘若不能妥善处置这二人，唐家若是怒火难平，一纸状书递往县衙，整个青山村都将受到牵连，无人能够幸免。更何况蚀草汁下毒一事闹得全村人心惶惶，家家户户都有老人孩童，谁也无法安心，谁都惧怕剧毒不知何时落到自家饭桌之上。

    正因这般缘由，往日同苏家大房往来交好的李萍萍等一干人，也连忙同苏家大房划清界限，多次当着众多乡邻的面高声表态：“这般歹毒无耻之徒，就算沉塘，都是轻饶了他们！咱们青山村，万万容不下这等祸根！”

    科举之途18

    正午时分，日头高升，青山村男女老少几乎尽数出动，络绎不绝赶往青水河下游河段。那一处河面宽阔，水流湍急，历来是村中执行重罚之地。

    河道两岸丛生芦苇，在毒辣日光之下泛出枯黄色泽，风吹芦苇，沙沙声响连绵不绝，仿佛无数人低声窃窃议论。

    村长李毅身着一身整洁棉布短衫，站在岸边一块凸出水面的巨大青石之上，手中捧着誊写整齐的村规族约，面色肃穆凝重，一字一句宣读苏有粮和苏晓非的罪责以及处罚。

    宣读完毕后，村长邀请了唐家二老上前当众表明态度。

    唐父脸色铁青，双唇紧紧抿成一条直线，眼底压抑着汹涌怒火：“沉塘！必须沉塘！”唐母亦双目红肿，泪水未曾断绝，嗓音嘶哑，却字字清晰：“我唐家世代清白，吾儿寒窗苦读博取功名，竟被这两个腌臜之辈如此折辱！若是不将二人沉塘惩戒，我唐家日后在青山村，再也抬不起头做人！必须把他们给我沉塘了！”

    唐家老夫妻二人意见统一，坚决要求将苏有粮、苏晓非沉塘示众，若是他们诉求得不到满足，唐家绝不会善罢甘休，必定前往县衙递交状纸，恳请官府做主，惩治这一对奸夫淫妇。

    村长环视河岸密密麻麻的村民，扬声高声询问：“诸位乡邻，可有谁对此处置方案存有异议？”

    芦苇岸边瞬间鸦雀无声，数百村民纷纷垂首，无一人出声反对。

    村长最后又将目光扫向苏家的人，高声点名道：“苏有酒，你身为苏有粮亲弟，可有不同想法？”

    今日苏奶奶并未到场，昨夜彻夜长谈之后，她已然在心里面同苏有粮斩断亲缘，只当不曾养育过这个儿子，不愿前来目睹行刑场面。苏木同样未曾现身，结局早已注定，他不必亲临河岸旁观苏有粮的最终下场。

    苏有酒站在人群后排，头颅深深低下，额角青筋隐隐跳动。牙关紧咬，沉默许久，干涩沙哑的声响艰难自喉咙挤出：“……没有异议。”

    最后，村长看向一旁的廖翠芬。她静静立在人群之中，神情木讷僵硬，如同泥塑木雕一般，眼珠浑浊黯淡。她抬眼淡淡瞥了河滩上捆绑在地的苏有粮一眼，那一道目光空洞无物，不存在爱恨悲喜，好似望着一个毫不相干的陌生人，最后轻轻摇了摇头。

    眼见相关亲属均无异议，村长将手中村规高高扬起，沉声宣判最终惩处：“来人！将苏有粮、苏晓非装入竹笼，沉入青水河，以正村风，警示全村！”

    行刑所用竹笼，是村中匠人连夜赶制完工。粗壮老竹劈成青黄色篾条，纵横交错捆扎紧实牢固，笼口以粗麻绳束缚，仅顶端留有一处狭小开口，勉强能够将人塞入笼中。

    几名健壮村民走上前，七手八脚将瘫软在地的苏有粮、苏晓非拖拽起身，如同拖拽两头濒死牲畜，强行塞进竹笼之内。

    苏有粮拼命挣扎，双腿不停蹬踹，口中反复哭喊“村长饶命”“我知道错了”，涕泪横流，整张脸都充满了深入骨髓的恐惧。苏晓非浑身脱力瘫在笼底，脸色灰白如同死人，嘴唇不停翕动，反反复复低声念叨：“我不想死……我不想死……”话音越来越微弱，最后只剩下身体不受控制的持续颤抖。

    村内挑选出的几名壮汉上前，两人一组分别抬起竹笼两端，齐声喊着号子，抬着两只竹笼，一步步朝着河水深处走去。河水冰凉刺骨，缓缓漫过众人脚踝、小腿，一路抵达膝盖。

    竹笼被持续向深水推送，笼身沉入河水刹那，苏有粮凄厉刺耳的惨叫响彻午后河滩，转瞬被河水吞没，化作水下含混不清的咕噜声响。

    河水顺着竹篾缝隙向内涌入，先漫过脚面，继而淹至腰腹，很快涌向胸口。苏有粮与苏晓非二人拼尽全力仰起头颅，想要让口鼻维持在水面之上，可几名壮汉按住竹笼持续向下压。

    冰冷河水很快漫过他们的下颌、双唇，最终彻底没过鼻尖。他们在水下疯狂扭动挣扎，双手死死攥紧竹篾，十根手指穿过缝隙伸到水中，在水流里反复张开、攥紧。一串又一串气泡自口鼻不断上浮，在水面轻轻炸开，化作无声的求救。

    河岸之上一片死寂，就连吹拂芦苇的风，也仿佛骤然停歇，芦苇穗子静静低垂，纹丝不动。惨白日光铺洒河面，将不断上浮的气泡映照得格外清晰刺目，所有围观百姓屏住呼吸，静静注视河中央两只缓缓下沉的竹笼，无人开口交谈。

    就在这时，远处官道之上传来一阵牛蹄声响，蹄声由远及近，越来越清晰，岸边所有人不约而同转头眺望，只见官道弯道之处，一辆牛车缓缓驶出。

    车上端坐一人，身着烟灰色长衫，满身风尘，衣摆被迎面长风吹得猎猎翻飞。他腰背挺直，纵然面色疲惫，眼窝下笼罩浓重青黑，依旧掩不住读书人独有的清峻风骨。正是唐永填，苏晓非的夫君，此前动身前往府城参与会试，看过放榜名录之后，日夜兼程，马不停蹄赶回青山村的唐秀才。

    村长李毅看清来人，微微一怔，立刻扬声示意：“快！先把人拉上岸！”站在浅水里的壮汉不敢耽搁，连忙弯腰，攥紧捆绑竹笼的粗麻绳合力向后拖拽。

    两只竹笼被拉出深水，哗啦啦水流顺着竹篾缝隙倾泻而下，砸在河滩淤泥之上，溅起大片浑浊水花。竹笼搁置在湿漉漉河岸，苏有粮与苏晓非二人趴在笼底，剧烈咳嗽不止，一口接一口呕出浑浊河水，如同两条濒死游鱼，在淤泥之中徒劳扑腾。

    所有乡邻的视线自河面转移，齐刷刷汇聚到唐永填身上，这场风波真正的苦主、身负功名的唐秀才。

    村长李毅也快步走上前，拱手作揖，言语小心翼翼：“唐秀才，你总算回来了。苏有粮与苏晓非二人触犯村规，众人商议已定，此刻正判处两人沉塘之刑。既然你恰好赶回，且又是苦主，此事最终如何决断，还听你一言！”

    正午的阳光照射在河湾上，秋风吹起岸边成片的芦苇，沙沙作响，如同无数人低声窃语。

    唐永填满身风尘，下车后来到河岸边，目光沉沉落在苏有粮与苏晓非二人身上，心底已然生出猜想。古往今来，异性一同被判沉塘重刑，十有八九逃不开一桩罪责，那便是通奸。周遭围观村民交头接耳，细碎的话语顺着风飘进唐永填耳中，一点点印证了他心中的猜测。

    一股血气猛地冲上头顶，唐永填浑身控制不住地簌簌发抖，滔天恨意翻涌在心间，恨不得将这一对不知廉耻之人剥皮抽筋。可比起灼烧五脏六腑的怒火，更深重的是铺天盖地的错愕与难以置信。

    他寒窗苦读，年纪轻轻便考取秀才，样貌英俊，前程无量。苏晓非身为他三媒六聘迎娶进门的夫郎，放着安稳体面的秀才相公不知珍惜，反倒同自己的继父、自己亲娘的男人纠缠一处。那苏有粮已是四十多岁的农家汉子，常年下地劳作，一身风霜粗粝。唐永填无论如何也想不通，二人怎会如此肆无忌惮，公然给他这个有功名在身的秀才蒙上奇耻大辱。

    河滩四周密密麻麻挤满青山村的乡邻，一道道目光齐齐落在唐永填身上，各怀心思，如同细密尖针，密密麻麻扎在他身上，令他浑身局促不安。

    不少老实本分的庄稼人眼中盛满同情，暗自替这位前途光明的读书人惋惜；上了年纪的妇人眸底浮着怜悯，低声叹息一段好好姻缘，竟落得这般不堪收场；还有几个年轻后生垂着头，唇角悄悄勾起一丝讥诮，心底藏着难以掩饰的嘲讽。

本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)